고형 하중

고형 하중란?

고형 하중(Solid Load)은 멸균기에 넣는 적재물 가운데 내강(속이 빈 관이나 구멍)이 없는 단단한 기구를 말합니다. 치과에서는 주로 스테인리스강으로 된 거울, 핀셋, 탐침, 겸자 같은 금속 기구가 여기에 해당합니다. 표면이 매끈하고 내부 공간이 없어 증기가 쉽게 닿으므로, 멸균 조건을 정할 때 가장 기본이 되는 적재물 유형입니다.

적재물의 종류와 비교

고압증기멸균기(오토클레이브)는 기구 표면에 포화 증기가 직접 닿아야 멸균 효과를 냅니다. 그래서 기구의 모양에 따라 공기가 빠지고 증기가 들어가는 정도가 달라지며, 이를 기준으로 적재물을 구분합니다.

멸균기 선택과의 관계

유럽 규격(EN 13060)에서는 소형 증기멸균기를 처리 가능한 적재물에 따라 나눕니다.

• N 클래스: 포장하지 않은 고형 하중만 처리하도록 설계된 방식입니다.
• B 클래스: 사전 진공 단계로 공기를 제거해 고형·중공·다공성·포장 하중을 모두 처리할 수 있습니다.
• S 클래스: 제조사가 명시한 특정 적재물에 맞춘 방식입니다.

즉, 고형 하중은 공기 제거가 비교적 쉬워 단순한 방식으로도 멸균할 수 있지만, 핸드피스처럼 속이 빈 기구나 포장된 기구는 그에 맞는 멸균기와 주기를 써야 합니다.

알아 두면 좋은 점

• 고형 기구라도 멸균 전에 혈액·잔여물을 깨끗이 세척하고 말려야 증기가 표면에 제대로 닿습니다.
• 기구를 겹쳐 쌓거나 너무 빽빽하게 넣으면 증기 접촉이 방해될 수 있어 간격을 두고 적재합니다.
• 진료실에서 기구를 포장해 보관하려면 포장 하중을 처리할 수 있는 멸균기와 주기를 사용해야 합니다.
• 멸균 여부는 화학적 지표, 생물학적 지표 등으로 정기적으로 확인합니다.
• 구체적인 적재 방법과 주기 선택은 멸균기 제조사 지침과 국내 감염관리 기준을 따르는 것이 원칙입니다.