스테인리스강

스테인리스강이란?

스테인리스강은 철에 크롬과 니켈 등을 섞어 녹이 잘 슬지 않도록 만든 합금으로, 치과에서는 기성관, 교정용 와이어, 교정 밴드, 진료 기구 등에 널리 쓰이는 금속 재료입니다. 입안처럼 침과 음식물에 늘 노출되는 환경에서도 비교적 잘 부식되지 않고 튼튼하며, 다루기 쉽다는 점이 특징입니다.

특징과 성질

치과에서 흔히 쓰는 것은 크롬 약 18%, 니켈 약 8%가 들어간 오스테나이트계 스테인리스강(흔히 18-8 스테인리스강)입니다.

• 내식성: 크롬이 표면에 얇은 산화 피막(부동태 피막)을 만들어 녹 발생을 막습니다.
• 강도와 탄성: 단단하면서도 적당한 탄성이 있어 교정선처럼 힘을 전달하는 용도에 적합합니다.
• 가공성: 구부리거나 용접하기 쉬워 장치를 환자에게 맞게 조절할 수 있습니다.
• 경제성: 귀금속 합금에 비해 비용 부담이 적은 편입니다.

치과에서 사용하는 경우

특히 스테인리스강 기성관은 미리 만들어진 크기 중에서 골라 씌우는 방식이라, 한 번의 내원으로 유치를 보호할 수 있어 소아 치료에 자주 쓰입니다. 다만 은색 금속이라 앞니처럼 보이는 부위에는 경우에 따라 다른 재료를 고려하기도 합니다.

알아 두면 좋은 점

• 니켈 알레르기가 있는 사람은 드물게 잇몸이나 입안 점막에 염증, 가려움 등의 반응이 나타날 수 있으므로 치료 전에 알레르기 병력을 치과에 알려야 합니다.
• 입안에 스테인리스강 장치가 있으면 MRI 촬영 시 영상이 일부 흐려질 수 있어, 검사 전 의료진에게 알리는 것이 좋습니다.
• 내식성이 좋더라도 장치 주변에 음식물이 끼기 쉬우므로 꼼꼼한 칫솔질과 정기 검진이 필요합니다.
• 기성관이나 교정 장치가 헐거워지거나 빠지면 스스로 끼우지 말고 치과를 방문해 상태를 확인받는 것이 바람직합니다.