대조 지표

대조 지표란?

대조 지표는 멸균 과정을 거치지 않은 채 배양하여, 함께 검사한 생물학적 지표의 결과가 믿을 만한지 확인하는 비교용 생물학적 지표입니다. 영어로는 Control Biological Indicator라고 하며, 흔히 양성 대조라고도 부릅니다.

역할과 원리

치과에서는 기구 멸균이 제대로 되었는지 확인하기 위해 살아 있는 세균 포자가 든 생물학적 지표를 멸균기에 넣어 돌린 뒤 배양합니다. 고압증기 멸균에는 일반적으로 열에 강한 Geobacillus stearothermophilus 포자가 쓰입니다.

멸균을 거친 지표에서 균이 자라지 않으면 멸균이 잘 된 것으로 봅니다. 그런데 균이 자라지 않은 이유가 멸균 때문인지, 원래 포자가 죽어 있었거나 배양기 온도가 맞지 않았기 때문인지 구별해야 합니다. 이를 위해 같은 제조 번호(로트)의 지표 하나를 멸균하지 않고 같은 조건에서 함께 배양하는 것이 대조 지표입니다. 대조 지표에서는 균이 자라야 정상입니다.

결과 해석

알아 두면 좋은 점

• 대조 지표는 검사 지표와 같은 로트의 제품을 쓰고, 같은 배양기에서 같은 시간 동안 배양하는 것이 원칙입니다.
• 멸균기 안에 넣지 않도록 주의해야 하며, 사용 후에는 살아 있는 균이 있으므로 감염성 폐기물 기준에 따라 처리합니다.
• 생물학적 지표 검사는 일반적으로 주기적으로(예: 주 1회 이상) 시행하고, 멸균기 수리 후나 새로운 포장 방식을 도입했을 때에도 시행합니다. 구체적인 주기와 방법은 관련 감염관리 지침과 제조사 설명을 따릅니다.
• 생물학적 지표 외에 물리적 지표(온도·압력 기록)와 화학적 지표(색 변화 테이프 등)를 함께 활용해 멸균 상태를 종합적으로 확인합니다.
• 검사 결과는 날짜, 멸균기, 로트 번호와 함께 기록해 두면 문제 발생 시 추적에 도움이 됩니다.