법랑엽판

법랑엽판이란?

법랑엽판은 치아 바깥층인 법랑질을 표면에서 안쪽으로 가로지르는 얇은 잎 모양의 결함으로, 광물이 적고 유기질이 많이 들어 있는 부분입니다. 영어로는 Enamel Lamella라고 하며, 맨눈으로는 보이지 않고 치아를 얇게 갈아 만든 표본을 현미경으로 관찰할 때 확인되는 미세 구조입니다.

구조와 특징

• 법랑질 표면에서 시작해 법랑상아경계 방향으로 뻗어 있으며, 경우에 따라 상아질까지 이어지기도 합니다.
• 두께가 매우 얇고 길이 방향으로 길게 뻗은 판 모양이어서, 치아를 가로로 자른 단면에서 잘 관찰됩니다.
• 내부는 덜 석회화된 법랑질 성분이나 유기물로 채워져 있어 주변 법랑질보다 상대적으로 약한 부위입니다.
• 치아가 만들어지는 과정에서 생기기도 하고, 맹출 후 씹는 힘 등으로 생긴 미세한 틈에 침 속 유기물이 채워져 생기기도 합니다.

종류

법랑엽판은 생기는 시기와 내용물에 따라 일반적으로 세 가지로 나눕니다.

비슷한 미세 구조로 법랑총(법랑상아경계에서 시작해 법랑질 안쪽 일부까지만 뻗은 술 모양 구조)과 법랑방추(상아질 쪽 돌기가 법랑질로 들어간 짧은 구조)가 있는데, 법랑엽판은 표면에서 시작해 법랑질 전체 두께를 가로지를 수 있다는 점이 다릅니다.

알아 두면 좋은 점

• 법랑엽판은 많은 치아에서 관찰될 수 있는 구조로, 그 자체만으로 질환이나 치료 대상을 의미하지는 않습니다.
• 유기질이 많은 통로이므로 세균이 침투하는 경로가 되어 충치가 시작될 가능성이 있다는 의견이 있으나, 그 역할은 아직 연구가 이어지고 있습니다.
• 치아 표면에 눈에 보이는 가는 금(실금, 크랙)은 법랑엽판과는 구별되는 개념이지만, 둘 다 법랑질의 약한 부위와 관련이 있습니다.
• 법랑질을 건강하게 지키려면 꼼꼼한 칫솔질, 불소 치약 사용, 단단한 음식을 무리하게 깨무는 습관 줄이기가 도움이 됩니다.
• 치아에 금이 보이거나 씹을 때 찌릿한 통증이 있다면 치과에서 검진을 받아 보는 것이 좋습니다.