정균

정균이란?

정균은 세균을 직접 죽이지는 않지만 세균이 자라고 늘어나는 것(증식)을 억제하는 작용입니다. 영어로는 Bacteriostatic Action이라고 하며, 세균을 죽이는 살균(Bactericidal Action)과 구분되는 개념입니다. 정균 작용이 있는 약제나 환경에서는 세균 수가 더 늘어나지 않도록 붙잡아 두고, 남은 세균은 우리 몸의 면역 체계가 제거하도록 돕는 방식으로 작용합니다.

정균과 살균의 차이

정균은 세균의 성장과 분열을 멈추게 하는 데 초점이 있습니다. 따라서 약제의 작용이 사라지거나 농도가 낮아지면 세균이 다시 증식할 수 있습니다. 반면 살균은 세균을 죽여 수를 줄이는 작용입니다. 다만 같은 약제라도 농도, 작용 시간, 세균의 종류에 따라 정균 작용을 보이기도 하고 살균 작용을 보이기도 합니다.

치과에서 활용되는 경우

약물 치료

치과 감염 치료에 쓰이는 항생제 중에는 정균 작용을 주로 하는 계열이 있습니다. 이런 약은 세균의 단백질 합성 등을 방해해 증식을 막고, 이후 면역 반응이 감염을 정리하도록 돕습니다. 어떤 항생제를 쓸지는 감염 부위, 환자의 건강 상태, 알레르기 여부 등을 고려해 치과의사가 결정합니다.

구강 위생 제품과 재료

일부 구강 세정제나 치약 성분은 사용 농도에 따라 정균 작용을 하여 치태(플라그) 속 세균이 늘어나는 것을 줄이는 데 도움을 줍니다. 또한 일부 치과 재료는 주변 세균의 성장을 억제하는 성질을 갖도록 개발되기도 합니다.

감염관리

치과 진료실의 감염관리는 정균만으로는 충분하지 않습니다. 환자 입안에 들어가는 기구는 일반적으로 멸균하고, 표면은 적절한 소독제로 소독하는 등 목적에 맞는 단계를 적용합니다.

알아 두면 좋은 점

• 정균 작용이 있는 약은 세균을 붙잡아 두는 역할이므로, 처방받은 기간과 용법을 지키는 것이 중요합니다. 증상이 나아졌다고 임의로 중단하면 세균이 다시 증식할 수 있습니다.
• 항생제를 불필요하게 사용하거나 잘못 복용하면 항생제 내성이 생길 수 있습니다.
• 구강 세정제는 칫솔질과 치실을 대신하지 못하며, 보조 수단으로 사용하는 것이 일반적입니다.
• 면역력이 떨어진 경우에는 약의 작용 방식이 치료 선택에 영향을 줄 수 있으므로, 복용 중인 약이나 질환을 치과의사에게 미리 알리는 것이 좋습니다.