치과 수관

치과 수관이란?

치과 수관은 치과 진료용 의자(유닛 체어)에 연결된 핸드피스, 스케일러, 삼방향 시린지(물·공기 분사기), 컵 급수기 등에 물을 공급하는 가는 관이다. 영어로는 Dental Unit Waterline(DUWL)이라고 하며, 진료 중 치아를 식히고 입안을 헹구는 물이 모두 이 관을 거쳐 나온다. 관이 가늘고 물이 자주 고이기 때문에 감염관리에서 중요하게 다루는 부분이다.

구조와 오염이 생기는 원리

치과 수관은 수돗물이나 별도의 독립 급수병에서 물을 받아 진료 의자 내부의 여러 가닥 관을 지나 각 기구 끝으로 보낸다.

• 관 지름이 좁고 물 흐름이 느려 관 안쪽 벽에 미생물이 달라붙기 쉽다.
• 야간·주말처럼 사용하지 않는 동안 물이 오래 고이면 미생물이 번식한다.
• 이렇게 관 벽에 형성된 미생물 막을 바이오필름이라고 하며, 한번 생기면 물만 흘려보내서는 잘 제거되지 않는다.
• 기구 사용을 멈출 때 입안의 액체가 관으로 빨려 들어가는 역류가 생길 수 있어, 이를 막는 역류 방지 장치가 쓰인다.

관리되지 않은 수관에서는 일반적으로 물속 세균인 녹농균, 레지오넬라균, 비결핵 항산균 등이 검출될 수 있어, 면역력이 약한 사람에게 문제가 될 수 있다.

관리 방법

미국 질병통제예방센터(CDC)는 일반 치과 진료용 물의 세균 수를 먹는 물 기준 수준(500 CFU/mL 이하)으로 유지하도록 권고하고 있다. 또한 뼈를 노출하는 외과 수술에는 수관의 물 대신 멸균수나 멸균 생리식염수를 별도 장치로 공급하는 것이 원칙이다.

알아 두면 좋은 점

• 플러싱만으로는 바이오필름을 완전히 없애기 어려워, 소독과 수질 검사를 함께 하는 것이 일반적인 권고 방향이다.
• 수관 관리 방법은 장비 제조사의 안내와 감염관리 지침에 따라 치과마다 다르게 운영될 수 있다.
• 면역 저하 질환이 있거나 큰 수술을 앞둔 경우에는 진료 전 치과에 건강 상태를 알리고 감염관리에 대해 문의해도 된다.