플래시 멸균

플래시 멸균이란?

플래시 멸균은 포장하지 않은 기구를 고온의 증기로 짧은 시간 안에 멸균한 뒤 곧바로 사용하는 방법을 가리키던 이전 명칭입니다. 현재는 '바로 쓰기 위한 멸균'이라는 성격을 분명히 하기 위해 즉시 사용 증기 멸균(immediate-use steam sterilization)이라는 표현이 주로 쓰입니다.

과정과 특징

플래시 멸균은 일반적인 고압증기멸균과 같은 원리로 높은 온도와 압력의 증기를 이용합니다. 다만 기구를 멸균 파우치나 포장재로 싸지 않고 노출된 상태로 넣으며, 건조 과정을 줄이거나 생략해 시간을 단축합니다.

• 세척: 멸균 전에 혈액·타액 등 오염물을 충분히 제거해야 합니다.
• 멸균: 기구의 종류와 장비 방식에 따라 정해진 온도와 시간을 지킵니다.
• 이동·사용: 멸균 직후 오염되지 않도록 옮겨 바로 사용하며, 보관하지 않습니다.

일반 멸균과의 비교

알아 두면 좋은 점

• 플래시 멸균은 포장이 없어 멸균 후 옮기는 과정에서 다시 오염될 위험이 있습니다. 그래서 감염관리 지침에서는 일상적인 방법으로 쓰지 말고 꼭 필요한 경우에만 제한적으로 쓰도록 권합니다.
• 기구 수가 부족하다거나 시간을 아끼려는 편의 목적으로 사용하는 것은 바람직하지 않습니다.
• 임플란트처럼 몸속에 남는 기구에는 원칙적으로 권장되지 않습니다.
• 치과에서는 일반적으로 사용한 기구를 세척한 뒤 포장해 멸균하고, 화학적 지표와 생물학적 지표로 멸균이 제대로 되었는지 확인합니다.
• 기구 관리 방식이 궁금하다면 진료받는 치과에 문의해 보는 것도 좋습니다.