경피신경 전기자극

경피신경 전기자극란?

경피신경 전기자극(TENS)은 피부에 붙인 전극을 통해 약한 전류를 흘려 신경과 근육을 자극하고, 이를 통해 통증을 줄이거나 근육 긴장을 풀어 주는 물리치료입니다. 치과에서는 주로 턱관절 장애나 씹는 근육의 통증을 완화하는 보조 치료로 쓰입니다.

작용 원리와 종류

전기자극이 통증 신호가 뇌로 전달되는 과정을 억제한다는 관문 조절 이론, 몸에서 진통 물질(엔도르핀 등) 분비를 늘린다는 설명 등이 알려져 있습니다. 또한 규칙적인 자극으로 근육이 수축과 이완을 반복하면서 혈액순환이 좋아지고 뭉친 근육이 풀리는 효과도 기대합니다. 자극 방식에 따라 다음과 같이 나눌 수 있습니다.

사용하는 경우와 과정

• 턱 주변 근막통증, 턱을 벌릴 때 근육이 뻐근하고 아픈 경우
• 이갈이·이악물기로 인한 저작근 긴장
• 턱관절 치료 중 교합안정장치, 약물, 운동요법과 함께 보조적으로 사용

치료 시에는 귀 앞이나 볼, 관자놀이 부위 피부에 전극 패드를 붙이고 환자가 편하게 느끼는 세기로 조절해 일반적으로 수십 분 이내로 진행합니다. 따끔하거나 톡톡 두드리는 느낌이 들 수 있으며 대부분 통증은 크지 않습니다. 효과는 사람에 따라 차이가 있어 단독 치료보다는 다른 치료와 병행하는 경우가 많습니다.

관리와 주의사항

• 심장박동기 등 이식형 전자기기를 사용하는 사람, 임신 중인 사람, 뇌전증이 있는 사람은 반드시 미리 알려야 합니다.
• 상처·피부염이 있는 부위, 목 앞쪽(경동맥 부위)에는 붙이지 않습니다.
• 패드 부위가 붉어지거나 가려우면 의료진에게 알립니다.
• 통증의 원인을 없애는 치료가 아니므로, 턱 통증이 지속되면 치과에서 정확한 진단을 받고 생활 습관 교정을 함께 하는 것이 좋습니다.
• 건강보험 적용 여부는 진단과 시행 방법에 따라 다를 수 있으니 최신 기준은 건강보험심사평가원·치과에서 확인하시기 바랍니다.