멸균 불가 기구

멸균 불가 기구란?

멸균 불가 기구는 열에 약해 고압증기멸균(오토클레이브)이나 건열멸균처럼 높은 온도를 쓰는 멸균을 견디지 못하는 치과 기구나 장비를 말합니다. 영어로는 열 민감성 기구(Heat-sensitive Instrument)라고 하며, 열을 가하면 녹거나 변형되고 전자 부품이 고장 날 수 있어 다른 방법으로 감염을 관리합니다. 열 멸균만 어려울 뿐 전혀 처리할 수 없다는 뜻은 아닙니다.

사용하는 경우와 예시

치과에서는 열에 약한 재료로 만든 기구가 적지 않습니다. 일반적으로 다음과 같은 것들이 해당합니다.

• 일부 플라스틱·고무 재질 기구(예: 일부 인상용 트레이, 색조 견본)
• 디지털 엑스레이 센서, 구강 카메라 같은 전자 장비
• 광중합기 끝부분 등 제조사가 열 멸균을 허용하지 않는 부품

열 멸균 가능 여부는 기구마다 다르므로 제조사 사용 설명서를 기준으로 판단합니다.

처리 방법

감염관리에서는 기구가 몸의 어느 부위에 닿는지에 따라 위험도를 나누는 스폴딩 분류를 흔히 사용하며, 이에 따라 처리 수준이 달라집니다.

• 저온 멸균: 과산화수소 플라즈마, 산화에틸렌 가스 등 낮은 온도에서 멸균하는 방식입니다.
• 화학적 소독: 허가된 소독제에 정해진 시간 동안 담그는 방식으로, 농도·접촉 시간을 지켜야 합니다.
• 차단막(배리어): 일회용 비닐 덮개를 씌워 오염을 막고, 환자마다 교체한 뒤 표면을 소독합니다.
• 일회용 제품: 한 번 쓰고 버려 재처리 자체가 필요 없습니다.

알아 두면 좋은 점

• 열에 약한 기구라도 소독 전에 세척으로 혈액·타액을 먼저 제거해야 소독 효과가 제대로 납니다.
• 차단막을 써도 찢어지거나 오염될 수 있어 일반적으로 사용 후 소독을 함께 합니다.
• 최근에는 열 멸균이 가능한 제품이나 일회용 제품으로 바꾸는 경우가 늘고 있습니다.
• 기구 관리 방식이 궁금하다면 진료 전에 치과에 문의해도 됩니다.