소와열구

소와열구란?

소와열구는 치아 표면, 특히 어금니 씹는 면(교합면)에 있는 작은 구멍(소와)과 좁고 깊은 홈(열구)을 함께 이르는 말이다. 치아가 만들어질 때 법랑질 조각이 완전히 합쳐지지 않으면서 생기는 자연스러운 구조로, 음식물과 세균이 잘 끼어 충치(치아우식증)가 가장 흔하게 시작되는 부위이다.

구조와 생기는 원리

치아의 씹는 면은 여러 개의 교두(뾰족한 돌기)가 모여 이루어진다. 교두 사이의 경계선을 발육구라 하는데, 이 부분이 매끈하게 합쳐지지 않고 좁고 깊게 남으면 열구가 되고, 홈들이 만나는 지점이나 끝부분에 패인 작은 구멍이 소와가 된다.

• 열구의 폭은 일반적으로 칫솔모보다 좁은 경우가 많아 칫솔질만으로 깨끗이 닦기 어렵다.
• 홈 바닥 쪽은 법랑질이 얇아 충치가 생기면 상아질까지 빠르게 진행될 수 있다.
• 열구는 단면 모양에 따라 얕고 넓은 V형, 비교적 넓은 U형, 입구는 좁고 속이 깊은 I형·IK형 등으로 나누며, 좁고 깊은 형태일수록 충치 위험이 높다.

주요 위치

알아 두면 좋은 점

• 소와열구 충치는 겉으로는 작은 점처럼 보여도 안쪽으로 넓게 진행되어 있을 수 있으므로, 정기 검진과 필요 시 방사선 사진 확인이 도움이 된다.
• 홈을 미리 메워 세균이 들어가지 못하게 하는 치아홈메우기(실란트)는 대표적인 예방 처치이다. 특히 영구 어금니가 막 나온 어린이·청소년에게 많이 시행한다.
• 아동·청소년의 영구 어금니 홈메우기는 일정 조건에서 건강보험이 적용되며, 최신 기준은 건강보험심사평가원·치과에서 확인하는 것이 좋다.
• 실란트를 했더라도 떨어지거나 닳을 수 있으므로 칫솔질, 불소 사용, 단 음식 조절과 함께 정기적으로 치과에서 상태를 점검받는 것이 바람직하다.