잠식성 우식

잠식성 우식이란?

잠식성 우식은 치아 겉면의 구멍은 작거나 거의 보이지 않지만, 그 아래 상아질에서는 충치가 옆으로 넓게 퍼져 속이 크게 파인 상태의 우식(충치)입니다. 겉은 멀쩡해 보여도 속이 비어 있는 경우가 많아 흔히 숨은 충치라고도 부릅니다.

원인과 생기는 과정

치아 바깥층인 법랑질은 매우 단단하지만, 그 안쪽의 상아질은 상대적으로 무기질이 적고 미세한 관(상아세관)이 있어 산과 세균에 더 쉽게 녹습니다. 그래서 법랑질의 작은 틈으로 들어간 충치는 법랑상아경계(법랑질과 상아질이 만나는 경계)를 따라 옆으로 빠르게 번집니다.

• 주로 어금니 씹는 면의 좁고 깊은 홈(열구)에서 잘 생깁니다.
• 치아와 치아 사이 인접면에서도 생길 수 있습니다.
• 불소 등으로 겉면이 비교적 단단하게 유지되면 입구가 작은 채로 속에서만 진행되는 경우도 있습니다.

증상과 진단

초기에는 통증이 없는 경우가 많고, 진행하면 찬 음식에 시리거나 씹을 때 불편감이 생길 수 있습니다. 상아질의 지지를 잃은 법랑질(지지받지 못한 법랑질)은 약해서 딱딱한 음식을 씹다 깨지기도 합니다. 눈으로 보는 검사만으로는 크기를 알기 어려워, 치과에서는 교익 방사선 사진 등 엑스레이와 탐침 검사를 함께 활용해 범위를 확인합니다.

치료 방법

• 겉의 작은 구멍을 넓혀 속의 썩은 상아질을 제거하고, 지지받지 못한 약한 법랑질도 함께 정리합니다.
• 범위에 따라 레진으로 때우거나, 넓으면 인레이·온레이, 크라운으로 수복합니다.
• 충치가 신경(치수)까지 닿았다면 신경치료가 필요할 수 있습니다.

겉보기보다 실제 삭제 범위가 커질 수 있다는 점을 미리 알아 두면 좋습니다.

관리와 주의사항

• 증상이 없어도 정기 검진과 필요 시 방사선 검사를 받는 것이 일찍 발견하는 데 도움이 됩니다.
• 어금니 홈이 깊은 어린이·청소년은 치아홈메우기(실란트)로 예방을 고려할 수 있습니다.
• 불소치약 사용, 치실·치간칫솔 사용, 당분 섭취 횟수 줄이기가 기본 예방법입니다.
• 어금니 홈이 검게 변했거나 시린 느낌이 있다면 치과 진료를 받아 정확한 상태를 확인하세요.