충치 구멍

충치 구멍이란?

충치 구멍은 충치(치아우식증)가 진행하면서 치아의 단단한 조직이 녹고 무너져 치아 표면에 생긴 패인 공간입니다. 영어로는 carious cavity라고 하며, 치과에서는 흔히 우식와동이라고도 부릅니다. 초기에는 표면이 하얗거나 갈색으로 변하기만 하지만, 탈회가 계속되면 법랑질이 깨지면서 눈에 보이거나 혀나 치실에 걸리는 구멍이 됩니다.

원인과 생기는 과정

입안 세균이 당분을 분해해 만든 산이 치아의 무기질을 녹이는 탈회가 반복되면 충치가 시작됩니다. 침과 불소에 의한 재광화가 탈회를 따라가지 못하면 손상이 점점 깊어집니다.

• 초기에는 표면 아래가 약해진 백색 반점 단계로, 아직 구멍이 없을 수 있습니다.
• 약해진 법랑질이 무너지면 구멍(와동)이 생기고, 이때부터는 저절로 원래대로 회복되기 어렵습니다.
• 구멍 안에는 음식물과 세균이 쉽게 쌓여 충치가 더 빨리 진행되는 경우가 많습니다.

주로 어금니의 씹는 면 홈, 치아와 치아 사이, 잇몸 가까운 치아 목 부분에 잘 생깁니다.

진행 단계와 치료 방법

치료는 일반적으로 충치로 상한 부분을 제거한 뒤 생긴 공간을 레진, 글래스아이오노머, 인레이 같은 재료로 메워 형태와 기능을 되살리는 방식입니다. 구멍의 크기와 위치, 신경과의 거리에 따라 방법이 달라지므로 치과 검진을 통해 결정합니다.

관리와 주의사항

• 구멍이 작고 통증이 없어도 충치는 계속 진행될 수 있으므로 미루지 말고 치과 진료를 받는 것이 좋습니다.
• 통증이 있다가 사라졌다면 신경이 손상되었을 가능성도 있어 오히려 확인이 필요합니다.
• 불소 치약 사용, 치실·치간칫솔 사용, 잦은 단 음식과 간식 줄이기가 예방에 도움이 됩니다.
• 치아 사이 충치는 눈으로 보기 어려워 정기 검진과 필요 시 방사선 사진으로 확인합니다.