치태염색제

치태염색제란?

치태염색제는 치아 표면에 붙어 있는 눈에 잘 보이지 않는 치태(플라크)를 색으로 물들여 드러내 주는 착색 약제입니다. 영어로는 Disclosing Agent라고 하며, 양치질이 제대로 되었는지 눈으로 확인하고 올바른 칫솔질 습관을 익히는 데 쓰이는 대표적인 구강 위생 교육 도구입니다.

원리와 종류

치태는 세균과 그 대사산물이 뭉친 끈적한 막으로, 치아와 색이 비슷해 맨눈으로는 잘 구별되지 않습니다. 치태염색제의 색소는 치태에 잘 달라붙고 깨끗한 치아 표면에는 상대적으로 덜 남기 때문에, 칫솔이 닿지 않은 부위가 선명하게 표시됩니다.

색소로는 일반적으로 에리스로신 계열의 붉은 색소나 식용 색소 등이 쓰입니다. 2색형은 오래되고 두꺼운 치태를 진한 색(파란색·보라색 등)으로, 비교적 새로 생긴 치태를 붉은색으로 나타내는 경우가 많습니다.

사용 방법

• 평소처럼 양치질을 한 뒤 치태염색제를 사용합니다.
• 정제는 충분히 씹어 혀로 치아 구석구석에 펴 바르고, 용액은 입에 머금고 헹군 뒤 뱉습니다.
• 물로 가볍게 헹군 후 거울로 색이 남은 부위를 확인합니다.
• 착색된 부위를 중심으로 다시 칫솔질하고 필요하면 치실이나 치간칫솔을 사용합니다.

치과에서는 착색된 치아 면을 기록해 치태지수를 측정하고, 환자 맞춤 칫솔질 교육에 활용하기도 합니다. 특히 어린이, 치아교정 장치를 한 사람, 잇몸 질환 관리가 필요한 사람에게 도움이 됩니다.

관리와 주의사항

• 입술, 혀, 잇몸에 일시적으로 색이 남을 수 있으나 대개 양치와 시간이 지나면 사라집니다. 입술에 바셀린 등을 미리 바르면 착색을 줄이는 데 도움이 됩니다.
• 옷이나 세면대에 묻으면 잘 지워지지 않을 수 있으므로 주의합니다.
• 레진 등 일부 보철물·충전물의 경계 부위에 색이 남을 수 있습니다.
• 색소 성분에 알레르기가 있거나 갑상선 질환 등으로 걱정되는 경우에는 사용 전에 치과의사와 상담하는 것이 좋습니다.
• 어린이는 보호자 지도 아래 사용하고 삼키지 않도록 합니다.

치태염색제는 치태를 보여 주는 도구일 뿐 치석이나 충치를 없애 주지는 않습니다. 이미 단단해진 치석은 칫솔로 제거되지 않으므로 정기적인 치과 검진과 스케일링을 함께 받는 것이 바람직합니다.