클라스N 멸균기
Class N autoclave
포장 안 된 고형 기구용 중력치환식 멸균기 등급
클라스N 멸균기란?
클라스N 멸균기는 유럽 소형 증기 멸균기 표준(EN 13060)에서 정한 등급 가운데 하나로, 포장하지 않은 단단한(고형) 기구를 멸균하도록 만든 증기 멸균기입니다. N은 '포장되지 않은(Naked)'이라는 뜻에서 왔으며, 일반적으로 중력치환식으로 공기를 빼내고 고온·고압 증기로 미생물을 없앱니다.
작동 원리와 특징
증기는 공기보다 가벼워서 멸균기 안으로 들어오면 위에서부터 차오르고, 무거운 공기는 아래쪽 배출구로 밀려 나갑니다. 이것을 중력치환이라고 합니다. 이 방식은 구조가 단순하지만, 기구 안쪽에 갇힌 공기를 완전히 빼내기 어렵습니다. 그래서 다음과 같은 물품에는 적합하지 않습니다.
멸균 후 기구가 포장되어 있지 않기 때문에 꺼내는 순간부터 다시 오염될 수 있어, 일반적으로 곧바로 사용할 기구에 쓰입니다.
멸균기 등급 비교
| 등급 | 공기 제거 방식 | 멸균 가능한 물품 |
|---|---|---|
| 클라스N | 중력치환 | 포장하지 않은 고형 기구 |
| 클라스S | 제조사가 정한 방식 | 제조사가 명시한 특정 물품 |
| 클라스B | 반복 진공(프리배큠) | 포장 기구, 관강 기구, 다공성 물품 등 대부분 |
치과에서는 핸드피스 등 관강 기구와 포장 보관 기구가 많아, 경우에 따라 클라스B 또는 해당 물품을 허용하는 클라스S 멸균기를 함께 사용합니다.
알아 두면 좋은 점
자주 묻는 질문
- 클라스N 멸균기로 치과 핸드피스를 멸균해도 되나요?
- 핸드피스는 안쪽에 관이 있는 관강 기구라서 중력치환식인 클라스N 멸균기로는 내부 공기가 충분히 빠지지 않을 수 있습니다. 일반적으로 클라스B 멸균기나 해당 물품을 허용한다고 제조사가 명시한 클라스S 멸균기를 사용합니다.
- 클라스N과 클라스B 멸균기는 무엇이 다른가요?
- 클라스N은 중력으로 공기를 밀어내는 방식이라 포장하지 않은 고형 기구만 멸균할 수 있습니다. 클라스B는 진공을 여러 번 걸어 공기를 제거하므로 포장된 기구, 속이 빈 기구, 다공성 물품까지 멸균할 수 있습니다.
