가바펜틴

가바펜틴이란?

가바펜틴(Gabapentin)은 원래 뇌전증 발작을 줄이는 항경련제로 개발되었으며, 지금은 손상되거나 과민해진 신경 때문에 생기는 신경병성 통증에도 쓰이는 전문의약품입니다. 치과에서는 일반 진통제로 잘 조절되지 않는 얼굴·입안의 신경성 통증을 다룰 때 처방되는 경우가 있습니다.

작용 원리

가바펜틴은 신경세포의 전압 의존성 칼슘 통로의 한 부분(α2δ 소단위)에 결합해, 통증 신호를 전달하는 흥분성 신경전달물질의 분비를 줄이는 것으로 알려져 있습니다. 이름은 신경전달물질인 GABA와 비슷하지만, GABA 수용체에 직접 작용하는 약은 아닙니다. 염증을 줄이는 소염진통제와 달리 신경의 과도한 흥분을 가라앉히는 방식이므로, 일반적으로 효과가 나타나기까지 시간이 걸리고 소량부터 서서히 용량을 늘려 조절합니다.

치과에서 사용하는 경우

충치나 잇몸 염증처럼 원인이 분명한 치통에는 원인 치료가 우선이며, 가바펜틴은 이런 통증의 일반 진통제가 아닙니다. 비슷한 계열의 약으로 프레가발린이 있고, 상황에 따라 다른 항경련제나 항우울제가 쓰이기도 합니다.

관리와 주의사항

• 흔한 부작용은 졸림, 어지러움, 몸의 균형 저하, 피로감이며 부종이나 체중 증가가 나타나기도 합니다.
• 복용 초기나 용량을 늘릴 때는 운전·기계 조작에 주의합니다.
• 술, 마약성 진통제, 수면제·안정제와 함께 쓰면 졸림과 호흡 억제 위험이 커질 수 있으므로 복용 중인 약을 반드시 알립니다.
• 콩팥으로 배출되므로 신장 기능이 떨어진 경우 용량 조절이 필요할 수 있습니다.
• 임의로 갑자기 끊으면 불안·불면 등 금단 증상이나 발작 위험이 있을 수 있어, 중단할 때도 의사 지시에 따라 서서히 줄입니다.
• 임신·수유 중이거나 기분 변화가 느껴지면 처방한 치과의사나 의사와 상의합니다.

신경성 통증은 원인 감별이 중요하므로, 오래가는 얼굴·치아 통증이 있다면 치과(구강내과 등)에서 정확한 진단을 받는 것이 좋습니다.