관절통

관절통이란?

관절통은 턱관절(측두하악관절) 자체에서 생기는 통증을 말합니다. 턱 근육이 아니라 관절을 이루는 뼈 주변의 관절낭, 활막, 인대 같은 조직에서 통증이 시작되며, 입을 벌리거나 씹는 등 턱을 움직일 때 심해지는 것이 특징입니다. 턱관절장애(TMD)의 진단 분류에서 통증성 질환의 한 종류로 다룹니다.

원인과 증상

관절에 무리한 힘이 반복되거나 염증이 생기면 관절통이 나타날 수 있습니다. 주요 원인은 다음과 같습니다.

• 이갈이, 이 악물기 같은 습관으로 인한 관절 과부하
• 턱을 부딪치거나 입을 지나치게 크게 벌린 외상
• 관절 주변 조직의 염증(활막염, 관절낭염)
• 관절원판 변위나 퇴행성 관절질환에 동반되는 경우

증상은 일반적으로 귀 바로 앞쪽의 통증이나 압통으로 나타나며, 딱딱하거나 질긴 음식을 씹을 때, 하품할 때 심해집니다. 경우에 따라 입이 잘 벌어지지 않거나 턱에서 소리가 함께 나기도 합니다.

비슷한 질환과의 구분

턱 주변 통증은 원인 부위에 따라 성격이 다르므로 구분이 중요합니다.

진단은 문진과 턱관절·근육 촉진, 턱 움직임 검사로 이루어지며, 필요하면 파노라마, CBCT, MRI 등 영상검사를 추가합니다.

관리와 주의사항

관절통은 일반적으로 보존적 치료로 먼저 관리합니다.

• 부드러운 음식 위주로 먹고 껌, 질긴 음식은 피하기
• 하품이나 큰 입 벌림을 조심하고 턱을 쉬게 하기
• 온찜질 또는 냉찜질, 의사 처방에 따른 소염진통제
• 이갈이가 있으면 교합안정장치(스플린트) 사용
• 물리치료, 경우에 따라 관절강 세척술이나 주사 치료

이 악무는 습관을 스스로 의식해 줄이는 것도 도움이 됩니다. 통증이 수 주 이상 계속되거나 입이 갑자기 벌어지지 않는 경우, 붓기나 열이 동반되면 치과(구강내과·구강악안면외과)에서 정확한 진단을 받는 것이 좋습니다.