설태 지수

설태 지수란?

설태 지수는 혀 표면에 낀 하얗거나 누런 막인 설태가 얼마나 넓게, 또 얼마나 두껍게 덮여 있는지를 점수로 나타낸 지표입니다. 주로 구취(입 냄새) 평가, 구강 위생 상태 확인, 혀 청소 효과 판단에 쓰입니다.

설태와 측정 원리

설태는 떨어져 나온 점막 세포, 음식물 찌꺼기, 세균, 침 성분 등이 혀 윗면의 미세한 돌기(설유두) 사이에 쌓여 생깁니다. 일반적으로 혀의 뒤쪽(목구멍 쪽)에 많이 끼며, 이곳의 세균이 단백질을 분해하면서 휘발성 황화합물을 만들어 입 냄새의 주요 원인이 됩니다.

설태 지수는 혀 윗면을 여러 구역으로 나눈 뒤, 각 구역의 설태 범위나 두께를 눈으로 관찰해 점수를 매기고 합산하는 방식이 일반적입니다. 점수가 높을수록 설태가 많다는 뜻입니다.

대표적인 평가 방법

• 눈으로 보는 시진 방식이라 검사자에 따라 점수가 조금씩 달라질 수 있습니다.
• 연구나 정밀 평가에서는 혀 사진을 찍어 비교하거나 구취 측정기 결과와 함께 해석하기도 합니다.

알아 두면 좋은 점

• 얇은 설태는 건강한 사람에게도 정상적으로 보일 수 있어, 설태가 있다는 것만으로 질환이라고 보지는 않습니다.
• 구강건조, 입으로 숨쉬기, 흡연, 혀 청소 부족, 발열이나 전신 질환, 부드러운 음식 위주의 식사 등은 설태를 늘리는 요인이 될 수 있습니다.
• 혀 청소는 혀클리너나 칫솔로 안쪽에서 바깥쪽으로 가볍게 쓸어내는 것이 좋습니다. 너무 세게 문지르면 설유두와 점막이 손상될 수 있습니다.
• 설태가 검게 변하거나(흑모설), 문지르면 벗겨지는 흰 반점이 생기거나, 통증·화끈거림이 동반되면 다른 원인일 수 있으므로 치과나 구강내과 진료를 받아 보는 것이 좋습니다.
• 입 냄새가 계속되면 설태뿐 아니라 치주질환, 충치, 보철물 주변 위생 상태도 함께 점검하는 것이 바람직합니다.