흑모설

흑모설이란?

흑모설은 혀 윗면의 사상유두(혀 표면의 작은 실 모양 돌기)가 정상보다 길게 자라고, 그 사이에 세균·음식 색소 등이 끼면서 혀가 검거나 갈색으로 털이 난 것처럼 보이는 상태입니다. 영어로는 Black Hairy Tongue이라고 하며, 보기에는 놀랍지만 일반적으로 양성이고 원인을 없애면 되돌아오는 상태입니다.

원인

사상유두의 바깥층은 원래 음식을 씹고 삼키는 동안 자연스럽게 떨어져 나갑니다. 이 탈락 과정이 원활하지 않으면 각질이 쌓여 돌기가 길어지고, 여기에 색을 내는 세균이나 곰팡이, 음식 색소가 붙어 검게 보입니다. 관련이 있다고 알려진 요인은 다음과 같습니다.

• 흡연과 커피·홍차 등 착색 음료의 잦은 섭취
• 혀 세정을 포함한 구강 위생 부족
• 항생제 복용 등으로 입안 세균 균형이 바뀐 경우
• 과산화물 성분 구강세정제 등 일부 양치액의 장기 사용
• 구강건조증, 부드러운 음식 위주의 식사, 전신 질환이나 거동 불편으로 입을 잘 움직이지 못하는 경우

증상과 비슷한 질환 구별

주로 혀 뒤쪽 가운데 부위가 검은색, 갈색, 녹색 등으로 변하고 털처럼 보입니다. 대부분 통증이 없지만 경우에 따라 입냄새, 맛이 이상한 느낌, 혀가 간질거리거나 헛구역질이 나는 느낌이 있을 수 있습니다. 혀 색이 변하는 다른 상태와는 다음과 같이 구별합니다.

관리와 주의사항

치료의 기본은 원인 제거와 혀 청결입니다. 혀클리너나 부드러운 칫솔로 혀 뒤쪽부터 앞쪽으로 가볍게 닦고, 금연, 충분한 수분 섭취, 원인으로 의심되는 양치액 사용 중단 등을 하면 일반적으로 몇 주 안에 좋아집니다. 의심되는 약이 있더라도 임의로 끊지 말고 처방한 의사와 상의해야 합니다. 곰팡이 감염이 함께 있는 등 경우에 따라 약물 치료가 필요할 수 있으므로, 관리해도 나아지지 않거나 통증·궤양·혹이 함께 보이면 치과나 구강내과에서 진찰을 받는 것이 좋습니다.