휘발성 황화합물
VSC (Volatile Sulfur Compounds)
구취의 주원인인 황 함유 기체
휘발성 황화합물이란?
휘발성 황화합물(VSC, Volatile Sulfur Compounds)은 입안 세균이 음식물 찌꺼기나 떨어져 나온 점막 세포 등의 단백질을 분해하면서 만들어 내는, 황을 포함한 기체 물질입니다. 달걀 썩는 냄새나 양파 썩는 냄새와 비슷한 불쾌한 냄새를 내며, 입에서 비롯되는 구취의 주된 원인으로 알려져 있습니다.
생기는 원인
입안에는 산소가 적은 곳을 좋아하는 혐기성 세균이 살고 있습니다. 이 세균들이 단백질 속 황 함유 아미노산(시스테인, 메티오닌 등)을 분해하면 휘발성 황화합물이 생깁니다. 주로 다음과 같은 곳에서 많이 만들어집니다.
- 설태: 혀 뒤쪽에 낀 하얗거나 누런 막으로, 일반적으로 구취의 가장 흔한 발생 부위입니다.
- 치주낭: 잇몸병으로 잇몸과 치아 사이가 깊어진 틈에 세균이 많이 모입니다.
- 충치 구멍, 맞지 않는 보철물 틈, 청결하지 않은 틀니 등
자는 동안 침 분비가 줄어들면 세균 활동이 늘어나므로, 아침에 일어났을 때 입냄새가 심해지는 것도 이 때문입니다. 입마름, 공복, 흡연 등도 냄새를 강하게 만들 수 있습니다.
주요 종류
| 성분 | 냄새 특징 | 주로 관련된 상황 |
|---|---|---|
| 황화수소 | 달걀 썩는 냄새 | 설태 등 일반적인 구취 |
| 메틸메르캅탄 | 양파·채소 썩는 냄새 | 잇몸병(치주질환)과 관련이 깊음 |
| 디메틸설파이드 | 양배추 끓인 듯한 냄새 | 입 밖의 원인(전신 질환 등)과 관련되는 경우가 있음 |
치과에서는 경우에 따라 구취 측정기나 가스 분석 장비로 입안 공기 속 황화합물 농도를 재어 구취 정도와 원인을 확인하기도 합니다.
관리와 주의사항
- 칫솔질과 함께 혀 클리너 등으로 혀 뒤쪽 설태를 부드럽게 닦아 줍니다. 너무 세게 문지르면 혀 점막이 상할 수 있습니다.
- 치실이나 치간칫솔로 치아 사이 음식물 찌꺼기를 제거합니다.
- 물을 자주 마셔 입안이 마르지 않게 합니다.
- 구강청결제는 일시적으로 냄새를 줄일 수 있지만 원인을 없애지는 못하므로 보조 수단으로만 사용합니다.
- 관리를 해도 입냄새가 계속되면 잇몸병이나 충치가 원인일 수 있으므로 치과에서 검진과 스케일링 등 필요한 치료를 받는 것이 좋습니다. 구강 문제가 없는데도 냄새가 지속되면 이비인후과나 내과 진료가 필요할 수 있습니다.
자주 묻는 질문
- 아침에 일어나면 입냄새가 심한데 휘발성 황화합물 때문인가요?
- 자는 동안 침 분비가 줄어 세균이 활발해지면서 휘발성 황화합물이 많이 생기기 때문에 일반적으로 아침 입냄새가 심해집니다. 이런 냄새는 양치와 혀 닦기, 물 마시기 후 대부분 줄어듭니다. 하루 종일 냄새가 지속된다면 치과 검진을 받아 보는 것이 좋습니다.
- 치과에서 입냄새를 수치로 측정할 수 있나요?
- 네, 치과에 따라 입안 공기 속 휘발성 황화합물 농도를 측정하는 장비로 구취 정도를 확인할 수 있습니다. 성분별로 측정하면 설태 때문인지 잇몸병과 관련된 것인지 원인을 추정하는 데 도움이 됩니다. 측정 전에는 음식 섭취나 구강청결제 사용을 피하라는 안내를 받을 수 있으니 미리 확인하세요.
