이명과 턱관절

이명과 턱관절이란?

이명과 턱관절은 턱관절 장애(측두하악장애)가 있을 때 귀에서 '삐-', '윙-' 하는 소리가 들리는 이명(귀울림)이 함께 나타날 수 있다는 관계를 뜻합니다. 턱관절은 귀 바로 앞에 있어 귀와 가깝고 신경과 근육도 일부 공유하므로, 턱의 문제가 귀 증상처럼 느껴지는 경우가 있습니다.

원인

턱관절과 이명이 연관되는 이유는 아직 완전히 밝혀지지 않았지만, 일반적으로 다음과 같은 설명이 제시됩니다.

• 해부학적 근접성: 턱관절과 외이도·중이는 매우 가까이 있어 관절 주변의 염증이나 긴장이 귀 주변에 영향을 줄 수 있습니다.
• 신경의 연결: 씹는 근육을 지배하는 삼차신경은 중이의 일부 근육(고막긴장근 등)에도 관여하며, 뇌에서 청각 신호 처리와 연결되어 있습니다.
• 근육 긴장: 이갈이, 이 악물기, 스트레스로 인한 씹는 근육과 목 근육의 긴장이 이명을 악화시킬 수 있습니다.

이처럼 몸의 감각 자극에 따라 소리가 변하는 이명을 체성 이명(신체감각성 이명)이라고 부르기도 합니다.

증상

턱관절과 관련된 이명은 다음과 같은 특징을 보이는 경우가 많습니다.

다만 이 표는 참고용이며, 실제 원인은 진찰을 통해 확인해야 합니다.

관리와 주의사항

• 이명이 있으면 먼저 이비인후과에서 청력 검사 등으로 귀 자체의 질환을 확인하는 것이 좋습니다. 갑자기 청력이 떨어졌다면 빠른 진료가 필요합니다.
• 귀에 이상이 없고 턱 증상이 함께 있다면 치과(구강내과)에서 턱관절 검사를 받아 볼 수 있습니다.
• 턱관절 장애의 치료는 일반적으로 교합안정장치(스플린트), 물리치료, 약물치료, 생활습관 교정 등 보존적 방법으로 시작합니다.
• 딱딱하거나 질긴 음식, 껌 씹기, 턱 괴기, 이 악물기 습관을 줄이고 스트레스를 관리하는 것이 도움이 됩니다.
• 턱관절 치료로 이명이 줄어드는 경우도 있지만, 개인차가 커서 모든 이명이 좋아지는 것은 아닙니다. 필요하면 이비인후과와 치과의 협진을 받는 것이 좋습니다.