흡인성 폐렴

흡인성 폐렴이란?

흡인성 폐렴은 침이나 음식물, 위 내용물 등이 식도가 아닌 기도로 잘못 넘어가 폐에 들어가면서, 그 안에 섞인 구강·인두 세균이 폐에 염증을 일으키는 폐렴입니다. 특히 입안 위생 상태가 나쁘면 침 속 세균이 많아져 위험이 커지므로 치과 영역에서도 중요하게 다룹니다.

원인과 위험 요인

정상적으로는 음식을 삼킬 때 후두덮개가 기도를 막고, 이물질이 들어가면 기침으로 내보냅니다. 이 기능이 약해지면 흡인(오연)이 일어납니다.

• 삼킴 장애(연하곤란): 뇌졸중, 파킨슨병, 치매 등
• 의식 저하: 진정제·수면제 복용, 음주, 마취 후
• 고령: 기침 반사와 삼키는 힘이 약해짐
• 구강 위생 불량: 치태, 치주질환, 혀 표면의 설태, 청결하지 않은 틀니
• 위식도 역류, 오래 누워 지내는 생활

자는 동안 본인도 모르게 소량의 침이 기도로 넘어가는 불현성 흡인도 흔한 원인이며, 이 경우 사레가 들리지 않아 알아차리기 어렵습니다.

증상과 구분

발열, 기침, 가래, 숨참이 대표적이지만 고령자는 열이 없이 기운이 없거나, 식욕이 떨어지거나, 의식이 흐려지는 정도로만 나타나기도 합니다.

진단은 흉부 영상검사와 진찰 등으로 의사가 하며, 치료는 일반적으로 항생제 투여와 함께 필요에 따라 산소 공급, 삼킴 기능 평가와 재활이 이루어집니다.

관리와 주의사항

• 구강 관리: 칫솔질과 함께 혀 닦기, 치간 청소로 입안 세균을 줄이는 것이 예방에 도움이 됩니다. 스스로 관리가 어려운 분은 보호자나 간병인이 도와야 합니다.
• 틀니 관리: 매일 세척하고, 일반적으로 잘 때는 빼서 보관하는 것이 권장됩니다.
• 식사 자세: 상체를 세우고 고개를 약간 숙여 천천히 먹으며, 식후 바로 눕지 않습니다.
• 정기 치과 검진: 치석 제거와 치주질환 치료로 세균의 양을 줄일 수 있습니다.

식사 중 자주 사레가 들리거나 이유 없는 발열이 반복되면 의료기관에서 진료를 받고, 평소 구강 상태는 치과에서 점검받는 것이 좋습니다.