각화 점막

각화 점막이란?

각화 점막은 입안 점막 가운데 표면이 각질층(케라틴)으로 덮여 있어 단단하고 질긴 조직을 말합니다. 치아나 임플란트 주위에서는 뼈에 단단히 붙어 움직이지 않는 분홍색 잇몸 부분을 가리키는 경우가 많으며, 씹거나 칫솔질할 때 생기는 자극으로부터 그 아래 조직을 보호합니다.

구조와 특징

입안 점막은 크게 각화 점막과 비각화 점막(이동성 점막)으로 나눌 수 있습니다. 각화 점막에는 치아 목 부분을 둘러싼 유리치은, 뼈에 단단히 붙은 부착치은, 그리고 입천장의 경구개 점막 등이 포함됩니다. 각화 점막이 끝나는 경계를 치은-치조점막 경계(MGJ)라고 하며, 그 아래쪽은 볼이나 입술을 움직이면 함께 움직이는 부드러운 점막입니다.

임플란트에서 중요한 이유

임플란트 주위에 각화 점막이 충분하면 일반적으로 다음과 같은 장점이 있다고 알려져 있습니다.

• 칫솔질할 때 통증이나 불편감이 적어 위생 관리가 쉬워집니다.
• 음식물과 세균막(플라크)이 덜 쌓이고, 잇몸 염증이 생길 위험이 줄어드는 경향이 있습니다.
• 볼·입술 움직임에 잇몸이 끌려 내려가는 것을 줄여 잇몸 퇴축과 임플란트 노출을 예방하는 데 도움이 됩니다.

다만 각화 점막의 양과 임플란트 주위염 사이의 관계는 연구마다 결과가 다소 다르며, 관리 상태와 개인의 구강 환경도 함께 영향을 미칩니다.

부족할 때의 치료

각화 점막이 부족하고 관리에 어려움이 있다면 경우에 따라 유리치은 이식술(입천장 조직을 떼어 옮기는 방법), 결합조직 이식술, 근단변위 판막술 등으로 각화 점막을 늘릴 수 있습니다. 환자의 조직 상태에 따라 콜라겐 기반의 연조직 대체재를 사용하는 방법도 있습니다.

알아 두면 좋은 점

• 각화 점막은 한 번 줄어들면 저절로 다시 생기기 어렵기 때문에, 임플란트 계획 단계에서 미리 평가하는 경우가 많습니다.
• 너무 세게 문지르는 칫솔질은 잇몸을 손상시킬 수 있으므로 부드러운 칫솔과 치간 칫솔을 함께 사용하는 것이 좋습니다.
• 임플란트 주위 잇몸이 붓거나 피가 나거나 칫솔질할 때 아프다면 치과에서 잇몸 상태를 확인받는 것이 바람직합니다.