공갈젖꼭지

공갈젖꼭지란?

공갈젖꼭지는 영아가 젖이나 분유를 먹지 않을 때에도 빨 수 있도록 젖꼭지 모양으로 만든 진정용 도구입니다. 아기는 무언가를 빠는 비영양성 흡철 행동으로 안정을 얻는데, 공갈젖꼭지는 이를 돕기 위해 쓰입니다. 흔히 노리개젖꼭지라고도 부릅니다.

구조와 종류

공갈젖꼭지는 일반적으로 입에 무는 꼭지, 입술 앞을 받치는 가드, 손잡이나 고리로 이루어집니다. 꼭지 재질은 주로 실리콘이나 라텍스이며, 모양에 따라 둥근형과 위아래가 납작한 형태가 있습니다. 납작한 형태는 흔히 교정형으로 불리지만, 장기간 사용 시 생기는 부정교합을 확실히 막아 준다는 근거는 충분하지 않습니다. 월령에 맞는 크기를 고르는 것이 중요합니다.

치아와 턱에 미치는 영향

짧은 기간의 사용은 일반적으로 큰 문제를 일으키지 않지만, 유치가 다 난 뒤에도 오래, 자주 빨면 치아 배열과 턱 성장에 영향을 줄 수 있습니다. 영향의 정도는 사용 기간, 빈도, 빠는 강도에 따라 다릅니다.

일찍 습관을 끊으면 이러한 변화가 경우에 따라 저절로 좋아지기도 하지만, 영구치가 날 때까지 지속되면 교정 치료가 필요할 수 있습니다.

알아 두면 좋은 점

• 일반적으로 만 2~3세 무렵까지는 사용을 줄이고 끊도록 권장됩니다.
• 모유 수유를 한다면 수유가 충분히 자리 잡은 뒤 사용하는 것이 좋습니다.
• 꼭지에 꿀이나 설탕, 시럽을 묻히지 않습니다. 충치 위험을 높이며, 돌 이전 아기에게 꿀은 영아 보툴리누스증 위험이 있습니다.
• 떨어진 공갈젖꼭지를 부모 입으로 닦아 주면 충치균이 옮을 수 있으므로 물로 씻거나 세척합니다.
• 갈라지거나 끈적해진 것은 바로 교체하고, 질식 위험이 있으니 긴 끈으로 목에 걸지 않습니다.
• 억지로 빼앗기보다 칭찬, 잠들기 전 다른 안정 방법 등으로 점차 줄이는 것이 도움이 됩니다.

습관이 오래가거나 앞니 사이가 벌어져 보이면 소아치과에서 교합 상태를 확인받는 것이 좋습니다.