랭클

랭클이란?

랭클(RANKL)은 뼈를 녹여 없애는 파골세포가 만들어지고 활동하도록 신호를 보내는 단백질입니다. 정식 이름은 Receptor Activator of Nuclear factor Kappa-B Ligand이며, 잇몸병(치주염)에서 잇몸뼈(치조골)가 줄어드는 과정과 깊이 관련되어 있습니다.

작용 원리

뼈는 오래된 뼈를 없애는 골흡수와 새 뼈를 만드는 골형성이 균형을 이루며 계속 새로 바뀝니다. 랭클은 이 가운데 골흡수 쪽의 핵심 신호입니다.

• 조골세포, 치주인대 세포, 면역세포(T세포·B세포) 등이 랭클을 만듭니다.
• 랭클이 파골세포 전구세포 표면의 수용체인 RANK에 결합하면 전구세포가 성숙한 파골세포로 분화합니다.
• 몸은 OPG(오스테오프로테게린)라는 단백질을 만들어 랭클을 미리 붙잡아 둠으로써 지나친 골흡수를 막습니다.

그래서 뼈의 상태는 랭클과 OPG의 균형, 즉 RANKL/OPG 비율에 크게 좌우됩니다.

치주 질환과의 관계

치태(플라크) 속 세균이 잇몸에 염증을 일으키면 IL-1, TNF-α, 프로스타글란딘 같은 염증 물질이 늘어나고, 이들이 랭클 생성을 증가시킵니다. 반대로 OPG는 상대적으로 부족해져 파골세포가 많아지고, 그 결과 치아를 받치는 치조골 흡수가 진행됩니다. 치주염이 심해지면 치아가 흔들리고 결국 빠질 수 있는 이유 중 하나가 이 과정입니다.

랭클은 교정 치료에서도 중요합니다. 교정력이 가해진 쪽(압박측)에서 랭클이 늘어나 뼈가 흡수되기 때문에 치아가 이동할 수 있습니다.

알아 두면 좋은 점

• 잇몸 틈새 액(치은열구액)의 랭클·OPG 수치는 연구에서 치주염 지표로 다뤄지지만, 일반적으로 일상 진료에서 검사하는 항목은 아닙니다.
• 골다공증 치료제 중 데노수맙은 랭클을 차단하는 약입니다. 이 약을 쓰는 사람은 발치·임플란트 등 치과 시술 전 경우에 따라 약물 관련 턱뼈 괴사 위험을 고려해야 하므로, 복용·투여 사실을 치과에 꼭 알려야 합니다.
• 랭클 증가의 출발점은 대부분 세균성 염증이므로, 올바른 칫솔질과 치간 청소, 정기 검진과 스케일링으로 염증을 줄이는 것이 잇몸뼈를 지키는 기본입니다. 잇몸 출혈이나 치아 흔들림이 있다면 치과 진료를 받아 보시길 권합니다.