만성 치은염

만성 치은염이란?

만성 치은염은 치아 표면과 잇몸 경계에 쌓인 치태(플라크) 속 세균 때문에 잇몸(치은)에 염증이 오랫동안 지속되는 상태입니다. 염증이 잇몸 조직에만 국한되어 있고 치아를 받치는 뼈(치조골)는 아직 녹지 않은 단계라는 점에서 치주염과 구분됩니다. 통증이 거의 없어 방치하기 쉽지만, 적절히 관리하면 일반적으로 건강한 잇몸 상태로 회복될 수 있습니다.

원인과 증상

가장 주된 원인은 칫솔질과 치실 사용이 충분하지 않아 쌓인 치태입니다. 치태가 굳으면 치석이 되어 세균이 더 잘 달라붙습니다. 다음과 같은 요인이 염증을 악화시킬 수 있습니다.

• 흡연, 구강 건조
• 임신·사춘기 등 호르몬 변화
• 당뇨병 등 전신 질환, 일부 약물
• 맞지 않는 보철물, 치아 사이 음식물 끼임

주요 증상은 다음과 같습니다.

• 칫솔질이나 치실 사용 시 잇몸 출혈
• 잇몸이 붉거나 검붉게 변하고 부어 오름
• 입 냄새
• 대개 통증은 없거나 약함

치은염과 치주염 비교

치료 방법

치료의 핵심은 원인인 치태와 치석을 없애는 것입니다.

• 스케일링: 치아 표면과 잇몸 경계의 치석을 제거합니다.
• 구강위생 교육: 올바른 칫솔질 방법과 치실·치간칫솔 사용법을 익힙니다.
• 원인 요인 개선: 맞지 않는 보철물 교정, 금연 등을 함께 진행합니다.

경우에 따라 보조적으로 구강 세정제를 권하기도 하지만, 기계적인 치태 제거를 대신하지는 못합니다. 스케일링의 건강보험 적용 기준은 바뀔 수 있으므로 최신 기준은 건강보험심사평가원·치과에서 확인하는 것이 좋습니다.

관리와 주의사항

• 하루 2~3회 잇몸 경계까지 꼼꼼히 칫솔질하고, 치실이나 치간칫솔로 치아 사이를 닦습니다.
• 출혈이 있다고 칫솔질을 피하면 오히려 염증이 심해질 수 있습니다.
• 정기적으로 치과 검진과 스케일링을 받습니다.
• 출혈과 부기가 계속되거나 잇몸이 내려가고 치아가 흔들리는 느낌이 들면 치주염으로 진행했을 수 있으므로 치과 진료를 받아 보시기 바랍니다.