생활치

생활치란?

생활치는 치아 속의 치수(신경과 혈관이 있는 조직)가 살아 있어 혈액 공급과 감각 기능이 유지되는 치아입니다. 신경치료를 받지 않은 건강한 치아는 대부분 생활치에 해당하며, 치수가 죽었거나 신경치료로 제거된 치아는 실활치(무수치)라고 부릅니다.

구조와 특징

치아 중심에는 치수강과 근관이라는 공간이 있고, 이곳을 치수가 채우고 있습니다. 살아 있는 치수는 다음과 같은 역할을 합니다.

• 영양 공급: 혈관을 통해 상아질에 수분과 영양을 공급합니다.
• 감각 기능: 차가움, 뜨거움, 자극에 반응해 이상을 알리는 경보 역할을 합니다.
• 방어와 회복: 충치나 마모 같은 자극을 받으면 제3상아질을 만들어 치수를 보호하려 합니다.

그래서 생활치는 시린 증상을 느낄 수 있는 대신, 문제가 생겼을 때 비교적 일찍 알아차릴 수 있습니다.

생활치와 실활치 비교

치아가 생활치인지는 치과에서 냉온 검사, 전기 치수 검사 등 치수 생활력 검사와 방사선 사진, 증상을 종합해 판단합니다. 한 가지 검사만으로 단정하기 어려운 경우도 있습니다.

알아 두면 좋은 점

• 충치가 깊더라도 치수 손상이 크지 않다면 치수복조술, 치수절단술 같은 생활치수치료로 치수를 살려 두는 방법을 고려할 수 있습니다. 적용 여부는 치아 상태에 따라 치과의사가 판단합니다.
• 생활치도 외상, 깊은 충치, 반복된 치료 자극으로 치수가 서서히 죽을 수 있습니다. 부딪힌 치아가 나중에 변색되거나 잇몸이 붓는다면 진료를 받아 보는 것이 좋습니다.
• 가끔 시린 정도는 흔하지만, 자극이 없어도 욱신거리거나 통증이 오래 지속되면 치수염일 수 있으므로 치과 검진을 권합니다.
• 정기 검진과 꼼꼼한 칫솔질로 충치를 일찍 발견하는 것이 생활치를 오래 유지하는 기본입니다.