어린이 교정
Pediatric orthodontics
성장기 아동에게 시행하는 교정 치료
어린이 교정이란?
어린이 교정은 턱뼈와 얼굴이 자라는 성장기 아동에게 시행하는 교정 치료입니다. 젖니와 영구치가 함께 있는 혼합치열기를 중심으로, 치아 배열 문제뿐 아니라 위아래 턱의 성장 방향과 균형을 바로잡거나 나쁜 습관을 개선하는 것을 목표로 합니다. 흔히 1차 교정(조기 교정)과 영구치가 다 난 뒤의 2차 교정으로 나누어 설명합니다.
사용하는 경우
어린이 교정은 모든 아이에게 필요한 것은 아니며, 성장을 이용하면 더 유리한 경우에 일반적으로 고려합니다.
- 반대교합(주걱턱 경향): 아래 앞니가 위 앞니보다 앞에 있는 경우
- 교차교합: 윗니가 아랫니 안쪽으로 물려 턱이 한쪽으로 틀어질 수 있는 경우
- 돌출된 위 앞니: 외상 위험이 크거나 입술이 잘 닫히지 않는 경우
- 공간 부족·공간 상실: 젖니가 일찍 빠져 영구치 나올 자리가 좁아진 경우
- 나쁜 습관: 손가락 빨기, 혀 내밀기, 입 호흡 등으로 치열이 변형되는 경우
대한 여러 교정 관련 학회에서는 일반적으로 만 6~7세 무렵 한 번쯤 교정 검진을 받아 볼 것을 권합니다. 검진 결과에 따라 바로 치료하거나, 경과를 지켜보다가 적절한 시기에 시작합니다.
종류
| 구분 | 시기 | 주요 목적 | 대표 장치 |
|---|---|---|---|
| 예방 교정 | 젖니·혼합치열기 | 영구치 자리 확보 | 공간유지장치 |
| 1차 교정(차단 교정) | 혼합치열기 | 턱 성장 유도, 습관 개선 | 확장장치, 기능성 장치, 얼굴 마스크 |
| 2차 교정(포괄 교정) | 영구치열 완성 후 | 치아 배열 마무리 | 고정식 브래킷, 투명 교정장치 |
주요 장치
- 가철식 장치: 아이가 끼웠다 뺐다 할 수 있는 장치로, 착용 시간을 지켜야 효과가 납니다.
- 입천장 확장장치: 좁은 위턱을 넓혀 교차교합이나 공간 부족을 개선합니다.
- 기능성 장치·얼굴 마스크: 턱의 성장 방향을 유도할 때 경우에 따라 사용합니다.
관리와 주의사항
- 장치 주변에 음식물이 잘 끼므로 칫솔, 치간칫솔 등으로 꼼꼼히 닦아 충치와 잇몸 염증을 예방합니다.
- 가철식 장치는 정해진 시간 동안 착용해야 하며, 보호자가 착용 여부를 함께 확인하는 것이 좋습니다.
- 딱딱하거나 끈적한 음식은 장치를 망가뜨릴 수 있어 피합니다.
- 1차 교정을 받아도 성장 양상에 따라 2차 교정이 필요할 수 있습니다.
- 치료 필요 여부와 시기는 아이마다 다르므로 정기 검진 때 치과의사와 상담하는 것이 바람직합니다.
자주 묻는 질문
- 아이 교정은 몇 살에 시작하는 게 좋나요?
- 일반적으로 앞니와 첫 번째 큰어금니가 나는 만 6~7세 무렵 교정 검진을 받아 보기를 권합니다. 다만 검진 시기와 치료 시작 시기는 다르며, 반대교합처럼 일찍 치료가 유리한 경우도 있고 영구치가 다 날 때까지 지켜보는 경우도 있습니다.
- 어릴 때 교정하면 커서 다시 교정 안 해도 되나요?
- 1차 교정으로 턱 성장이나 공간 문제를 개선하면 나중의 치료가 간단해지거나 필요 없어지는 경우도 있습니다. 하지만 성장 과정에서 변화가 생겨 영구치열 완성 후 2차 교정이 필요할 수 있으므로 정기적인 경과 관찰이 중요합니다.
