치낭

치낭이란?

치낭은 턱뼈 속에서 자라는 치배(치아의 싹)를 주머니처럼 감싸는 결합조직으로, 나중에 치아를 잇몸뼈에 붙잡아 주는 치주조직을 만들어 내는 조직입니다. 영어로는 Dental Follicle이라고 하며, 치아가 만들어지고 입안으로 나오는 과정 전반에 관여합니다.

구조와 역할

치배는 크게 세 부분으로 이루어지며, 치낭은 그 가장 바깥층에 해당합니다. 각 부분은 자라면서 서로 다른 조직으로 분화합니다.

치주조직 형성

치낭의 세포는 치아 뿌리가 만들어질 때 분화하여 뿌리 표면을 덮는 백악질, 치아와 뼈를 연결하는 치주인대, 그리고 치아를 둘러싼 치조골의 형성에 관여합니다. 즉, 치아가 턱뼈에 단단히 자리 잡을 수 있는 기반을 마련합니다.

치아 맹출 조절

치낭은 치아가 잇몸 밖으로 나오는 맹출 과정에서도 중요한 역할을 합니다. 치아가 나올 방향의 뼈는 흡수되도록 신호를 보내고, 반대쪽에서는 뼈가 만들어지도록 도와 치아가 이동할 길을 엽니다. 이 때문에 치낭에 이상이 있으면 치아가 제때 나오지 못하는 경우가 있습니다.

알아 두면 좋은 점

• 치아가 정상적으로 맹출하면 치낭은 대부분 치주조직으로 바뀌어 별도의 구조로 남지 않습니다.
• 사랑니처럼 뼈 속에 묻혀 있는 매복치는 치낭이 그대로 남아 있는 경우가 많습니다. 엑스레이에서 치아 머리 주위에 얇은 검은 띠처럼 보이는 것이 일반적으로 치낭입니다.
• 남아 있는 치낭이 비정상적으로 넓어지면 함치성 낭종(치아를 품은 물주머니) 같은 병변으로 진행할 수 있으며, 드물게 다른 치성 병변이 생기기도 합니다.
• 이러한 변화는 대개 통증 없이 진행되므로, 매복치가 있다면 정기적인 치과 검진과 방사선 사진으로 상태를 확인하는 것이 좋습니다.
• 최근에는 치낭에서 얻은 줄기세포를 치주조직 재생에 활용하려는 연구도 이루어지고 있으나, 아직 연구 단계입니다.