혐기성 세균

혐기성 세균이란?

혐기성 세균은 산소가 없거나 매우 적은 환경에서 살아가고 증식하는 세균으로, 입안에서는 주로 잇몸과 치아 사이의 깊은 틈인 치주낭 속에 모여 치주염을 일으키는 주요 원인균입니다. 산소가 닿기 어려운 잇몸 아래 치석과 세균막(치태) 속에서 특히 잘 자랍니다.

종류와 특징

혐기성 세균은 산소를 견디는 정도에 따라 나눌 수 있습니다. 입안의 세균막은 처음에는 산소를 견디는 세균이 주로 자리 잡지만, 세균막이 두꺼워지고 치주낭이 깊어질수록 산소가 부족해져 혐기성 세균의 비율이 높아집니다.

특히 포르피로모나스 진지발리스, 타네렐라 포사이시아, 트레포네마 덴티콜라 세 가지는 진행된 치주염과 관련이 깊은 세균 무리로 알려져 있습니다.

잇몸에 미치는 영향

혐기성 세균은 잇몸 조직을 자극하는 독소와 효소를 만들어 염증 반응을 일으킵니다. 이 과정이 오래 지속되면 다음과 같은 변화가 생길 수 있습니다.

• 잇몸 출혈과 붓기: 양치할 때 피가 나거나 잇몸이 붉게 붓습니다.
• 구취: 단백질을 분해하면서 황화합물을 만들어 특유의 불쾌한 입냄새가 납니다.
• 치조골 소실: 염증이 깊어지면 치아를 지탱하는 뼈가 녹아 치주낭이 더 깊어집니다.
• 치아 흔들림: 진행된 경우 치아가 흔들리거나 빠질 수 있습니다.

치주낭이 깊어지면 산소가 더 부족해져 혐기성 세균이 더 잘 자라는 악순환이 생깁니다.

관리와 주의사항

혐기성 세균은 치석과 세균막 속에 숨어 있어 칫솔질만으로는 완전히 제거하기 어렵습니다.

• 치간칫솔, 치실을 함께 사용해 잇몸 경계와 치아 사이를 꼼꼼히 닦습니다.
• 정기적인 스케일링으로 치석을 제거하고, 치주낭이 깊다면 치근활택술 등 치주 치료가 필요할 수 있습니다.
• 경우에 따라 치과의사가 보조적으로 항생제나 항균 양치액을 처방하기도 하지만, 기계적 세균막 제거를 대신하지는 못합니다.
• 흡연과 조절되지 않는 당뇨는 치주 질환을 악화시킬 수 있어 함께 관리하는 것이 좋습니다.

잇몸 출혈, 지속되는 입냄새, 치아 흔들림이 있다면 치과에서 잇몸 상태를 확인받는 것이 좋습니다.