연쇄상구균
Streptococcus
사슬 모양으로 배열하는 구강 상주 세균군
연쇄상구균이란?
연쇄상구균은 둥근 모양의 세균(구균)이 사슬처럼 줄지어 배열하는 그람양성 세균의 한 무리로, 사람의 입안에 가장 흔하게 사는 구강 상주균 가운데 하나입니다. 대부분은 정상 세균총의 일부이지만, 일부 종은 충치를 일으키거나 혈액으로 들어가 다른 장기에 감염을 일으킬 수 있습니다.
특징과 종류
연쇄상구균은 산소가 있어도 없어도 자랄 수 있는 통성혐기성균입니다. 혈액 배지에서 적혈구를 파괴하는 양상에 따라 알파·베타·감마 용혈성으로 나누며, 입안에 사는 종은 주로 알파 용혈을 보이는 녹색연쇄상구균(viridans group) 에 속합니다.
| 대표 균종 | 주로 있는 곳 | 치과적 의미 |
|---|---|---|
| 뮤탄스균(S. mutans) | 치아 표면, 치태 | 당을 분해해 산을 만들어 충치 유발 |
| 상귀니스균(S. sanguinis) | 치아 표면 | 치태 형성 초기에 붙는 균 |
| 살리바리우스균(S. salivarius) | 혀, 침 | 대표적 정상 상주균 |
| 미티스균(S. mitis) | 볼 점막, 치아 | 정상 상주균, 드물게 혈류 감염 |
구강 건강과의 관계
- 충치: 뮤탄스균 등은 설탕을 이용해 끈적한 다당류를 만들어 치아에 단단히 달라붙고, 산을 만들어 법랑질을 녹입니다.
- 치태(플라크) 형성: 여러 연쇄상구균이 치아 표면에 먼저 붙어 다른 세균이 자리 잡는 기반이 됩니다.
- 전신 감염: 발치·스케일링처럼 잇몸에서 피가 나는 시술 후 일시적으로 혈액에 들어갈 수 있으며, 인공 심장판막 등 특정 심장 질환이 있는 사람에게는 드물게 감염성 심내막염의 원인이 될 수 있습니다.
- 인두염을 일으키는 A군 연쇄상구균(화농연쇄상구균) 은 구강 상주균과는 다른 종입니다.
알아 두면 좋은 점
- 연쇄상구균을 입안에서 완전히 없앨 수는 없으며, 목표는 치태를 꾸준히 제거해 균형을 유지하는 것입니다.
- 칫솔질, 치실·치간칫솔 사용, 당분 섭취 횟수 줄이기, 불소 사용이 충치 예방에 도움이 됩니다.
- 치과에서는 표준 감염관리 지침에 따라 기구 멸균, 표면 소독, 장갑·마스크 착용 등으로 교차 감염을 막습니다.
- 심장 판막 질환 등 고위험 상태가 있다면 치료 전 치과의사와 담당 의사에게 알리고, 필요한 경우 예방적 항생제 복용 여부를 상담하세요.
자주 묻는 질문
- 뮤탄스균이 있으면 무조건 충치가 생기나요?
- 아닙니다. 뮤탄스균은 대부분의 사람 입안에 있으며, 충치는 균의 양, 당분 섭취 습관, 침의 양, 불소 사용, 칫솔질 상태 등이 함께 작용해 생깁니다. 일반적으로 치태를 잘 제거하고 단 음식을 자주 먹지 않으면 위험을 줄일 수 있습니다.
- 발치나 스케일링 전에 항생제를 꼭 먹어야 하나요?
- 대부분의 사람은 필요하지 않습니다. 다만 인공 심장판막, 감염성 심내막염 병력 등 특정 고위험 상태가 있으면 경우에 따라 예방적 항생제가 권장되므로, 치료 전에 치과의사와 담당 의사에게 병력을 알리고 상담하는 것이 좋습니다.
