흡연과 잇몸병

흡연과 잇몸병이란?

흡연과 잇몸병은 담배를 피우는 습관이 치주질환(잇몸병)의 발생과 진행, 치료 결과에 나쁜 영향을 주는 관계를 말합니다. 흡연은 치주질환의 대표적인 위험 요인으로 알려져 있으며, 흡연자는 비흡연자보다 잇몸병이 더 잘 생기고 더 빨리 진행하는 경향이 있습니다.

흡연이 잇몸에 해로운 이유

담배 연기 속 니코틴, 일산화탄소 등 여러 화학물질은 잇몸 조직에 다음과 같은 영향을 줍니다.

• 혈관 수축: 잇몸으로 가는 혈류가 줄어 산소와 영양 공급이 떨어집니다.
• 면역 기능 저하: 세균에 맞서는 백혈구의 기능이 약해져 치태(플라크) 속 세균을 잘 이겨내지 못합니다.
• 회복력 저하: 잇몸 조직과 뼈의 재생이 느려져 치료 후 낫는 속도가 늦어집니다.
• 치석 증가: 일반적으로 치석이 더 잘 쌓이고 착색도 심해집니다.

흡연자 잇몸병의 특징

흡연자는 잇몸에 염증이 있어도 혈관이 수축되어 잇몸 출혈이 적게 나타날 수 있습니다. 그래서 병이 진행되는데도 스스로 알아차리기 어렵다는 점이 문제입니다.

이 밖에도 잇몸 퇴축, 치아 흔들림, 입냄새, 치아 착색 등이 함께 나타날 수 있고, 임플란트 주위염의 위험도 높아지는 것으로 알려져 있습니다.

관리와 주의사항

• 금연이 가장 중요합니다. 금연하면 시간이 지나면서 잇몸의 혈류와 면역 반응이 회복되고, 치주 치료 효과도 좋아지는 경향이 있습니다.
• 금연 직후에는 혈류가 회복되면서 잇몸 출혈이 오히려 눈에 띌 수 있습니다. 이는 숨겨져 있던 염증이 드러나는 것일 수 있으므로 치과 검진을 받는 것이 좋습니다.
• 출혈이 없더라도 정기적으로 스케일링과 잇몸 검사를 받으세요.
• 전자담배나 씹는 담배 등 다른 담배 제품도 잇몸에 해로울 수 있습니다.
• 임플란트나 잇몸 수술을 앞두고 있다면 흡연 여부를 치과에 알리고 금연 계획을 상의하세요. 보건소 금연클리닉 등의 도움을 받을 수도 있습니다.