과립세포종

과립세포종이란?

과립세포종(Granular cell tumor)은 주로 혀에 생기는 양성 종양으로, 말초신경을 감싸는 슈반세포에서 기원하는 것으로 알려져 있습니다. 현미경으로 보면 세포 속에 작은 알갱이(과립)가 가득 차 있어 이런 이름이 붙었습니다. 예전에는 과립세포 근모세포종이라고 불렸습니다.

특징과 증상

과립세포종은 몸 여러 곳에 생길 수 있지만 구강에서는 특히 혀의 등 쪽(윗면)에 잘 생깁니다. 일반적으로 성인에게 많고 여성에게 조금 더 흔한 것으로 알려져 있습니다.

• 점막 아래에 만져지는 단단하고 통증 없는 혹
• 크기는 대개 작으며 천천히 자람
• 표면은 정상 점막색이거나 약간 희거나 누르스름하게 보임
• 대부분 한 개지만 경우에 따라 여러 개가 생기기도 함

종양 위를 덮은 점막이 두꺼워지는 위상피종성 증식이 나타날 수 있는데, 이 모습이 현미경상 편평세포암과 비슷해 보일 수 있어 숙련된 병리 판독이 중요합니다.

진단과 치료 방법

눈으로 보는 것만으로는 다른 혹과 구분하기 어려워 조직검사로 확진합니다. 면역조직화학 검사에서 S-100 단백 등에 양성을 보이는 것이 진단에 도움이 됩니다.

치료는 외과적 절제가 기본이며, 충분히 제거하면 일반적으로 재발은 드뭅니다. 다만 경계가 불분명해 일부가 남으면 다시 생길 수 있습니다. 악성 과립세포종은 매우 드물게 보고됩니다.

관리와 주의사항

• 혀나 입안에 2주 이상 없어지지 않는 혹이 있으면 통증이 없더라도 치과(구강내과·구강악안면외과)를 방문해 확인받는 것이 좋습니다.
• 제거 후에는 상처 부위를 깨끗이 관리하고, 정해진 일정에 맞춰 경과를 확인합니다.
• 같은 부위에 다시 혹이 만져지면 재발 여부를 확인하기 위해 진료를 받습니다.