교근 비대
Masseter hypertrophy
씹는 근육이 커져 턱이 넓어진 상태
교근 비대란?
교근 비대는 아래턱 양옆에서 음식을 씹을 때 쓰는 근육인 교근(깨물근)이 정상보다 두꺼워지고 커져, 얼굴 아래쪽이 넓거나 각져 보이는 상태입니다. 대개 통증이 없는 양성 상태이며, 한쪽 또는 양쪽에 나타날 수 있습니다.
구조와 원인
교근은 광대뼈 아래에서 시작해 아래턱뼈의 각진 부위(하악각)에 붙는 근육으로, 입을 다물고 어금니를 강하게 맞무는 역할을 합니다. 근육은 많이 쓸수록 두꺼워지는 성질이 있어 다음과 같은 습관이 관련될 수 있습니다.
- 이갈이나 낮 동안 무의식적으로 이를 꽉 무는 이악물기
- 질기거나 딱딱한 음식, 껌을 자주 씹는 습관
- 한쪽으로만 씹는 습관(한쪽 비대의 원인이 되기도 함)
- 스트레스, 유전적 체질, 타고난 턱뼈 형태
원인이 뚜렷하지 않은 경우도 있으며, 하악각 부위 뼈가 함께 두드러져 보이기도 합니다.
증상과 감별
주로 턱선이 넓어 보이는 외형 변화가 나타나고, 이를 꽉 물면 귀 아래 턱 부위가 단단하게 솟아오릅니다. 경우에 따라 턱 근육의 뻐근함, 피로감, 두통, 턱관절 장애 증상이나 치아 마모가 함께 나타날 수 있습니다. 한쪽만 붓는 경우에는 침샘 질환이나 종양 등 다른 원인과 구별해야 하므로 진찰이 필요합니다.
| 구분 | 교근 비대 | 침샘(이하선) 부종 | 하악각 뼈 돌출 |
|---|---|---|---|
| 이를 물 때 | 더 단단하고 커짐 | 큰 변화 없음 | 변화 없음 |
| 촉감 | 근육처럼 탄력 있음 | 말랑하거나 압통 | 딱딱한 뼈 |
| 통증 | 대개 없음 | 염증 시 있음 | 없음 |
치료 방법
- 원인 습관 교정: 이악물기 인식하기, 딱딱한 음식·껌 줄이기, 양쪽으로 고르게 씹기
- 교합안정장치(스플린트): 이갈이가 있을 때 치아와 근육 부담을 줄이기 위해 사용
- 보툴리눔 톡신 주사: 근육 활동을 일시적으로 약화해 부피를 줄이며, 효과는 일반적으로 몇 개월 지속되어 반복 시술이 필요할 수 있음
- 수술: 뼈 돌출이 동반된 경우 드물게 고려
관리와 주의사항
교근 비대 자체는 위험한 질환이 아니지만, 이갈이나 이악물기가 원인이라면 치아 마모·파절, 턱관절 문제로 이어질 수 있어 관리가 중요합니다. 주사 시술 후에는 일시적으로 씹는 힘이 약해지거나 표정이 어색하게 느껴질 수 있습니다. 한쪽만 갑자기 커지거나 통증·혹이 만져진다면 치과나 구강악안면외과에서 진찰을 받는 것이 좋습니다.
자주 묻는 질문
- 사각턱이 교근 비대 때문인지 뼈 때문인지 어떻게 알 수 있나요?
- 어금니를 꽉 물었을 때 턱 옆이 눈에 띄게 단단히 솟아오르면 근육 비중이 큰 경우가 많습니다. 다만 근육과 뼈가 함께 원인인 경우도 있어 정확한 판단은 진찰과 필요 시 영상 검사로 확인하는 것이 좋습니다.
- 이갈이를 고치면 턱이 작아질 수 있나요?
- 이갈이나 이악물기가 원인이라면 장치 사용과 습관 교정으로 근육 부담이 줄어 경우에 따라 부피가 조금 줄어들 수 있습니다. 변화 정도는 개인차가 크며, 뼈 형태나 체질이 영향을 주는 경우에는 효과가 제한적일 수 있습니다.
