귀 먹먹함

귀 먹먹함이란?

귀 먹먹함은 귀 안이 꽉 막히거나 물이 찬 듯한 답답한 느낌을 말하며, 치과에서는 주로 턱관절 장애와 함께 나타나는 귀 증상을 가리킵니다. 귀 자체에 이상이 없는데도 턱과 주변 근육의 문제로 생길 수 있어, 귀 질환과 턱 문제를 함께 살펴보는 것이 중요합니다.

턱관절과 귀가 연관되는 이유

턱관절(측두하악관절)은 귓구멍(외이도) 바로 앞에 있어 귀와 거리가 매우 가깝습니다. 그래서 턱관절이나 주변 조직에 생긴 염증·통증이 귀 쪽 증상처럼 느껴질 수 있습니다.

• 근육의 연결: 씹는 근육과 귀 안의 압력을 조절하는 일부 근육(구개범장근, 고막장근)은 같은 신경(삼차신경의 하악신경) 영향을 받습니다. 이갈이·이악물기로 근육이 긴장하면 귀가 막힌 느낌이 생길 수 있다고 설명됩니다.
• 연관통: 턱 주변의 통증이 귀의 통증이나 압박감으로 느껴지는 현상입니다.
• 동반 증상: 입을 벌릴 때 턱에서 나는 소리, 턱 통증, 입 벌리기 어려움, 이명(귀울림), 두통 등이 함께 나타나기도 합니다.

원인 구분

귀 먹먹함은 턱관절 외에도 다양한 원인으로 생기므로 구분이 필요합니다.

턱관절 관련 여부는 일반적으로 이비인후과 검사에서 귀에 뚜렷한 이상이 없고, 턱 증상이 함께 있을 때 의심합니다.

관리와 주의사항

• 갑자기 한쪽 귀가 잘 안 들리거나 어지럼증이 함께 있으면 턱 문제로 단정하지 말고 가능한 빨리 이비인후과를 찾아야 합니다.
• 턱관절이 원인으로 판단되면 경우에 따라 교합안정장치(스플린트), 물리치료, 약물치료, 생활습관 교정 등을 시행합니다.
• 딱딱하거나 질긴 음식, 껌 씹기, 턱 괴기, 한쪽으로만 씹는 습관을 줄이는 것이 도움이 됩니다.
• 낮 동안 이를 악무는 습관이 있는지 스스로 살피고, 턱 근육의 긴장을 풀어 줍니다.
• 턱 소리나 통증과 함께 귀 먹먹함이 반복된다면 치과에서 턱관절 검진을 받아 보시길 권합니다.