법랑모세포

법랑모세포란?

법랑모세포(Ameloblast)는 치아가 만들어지는 시기에 치아의 가장 바깥층인 법랑질(에나멜)을 만들어 내는 세포입니다. 잇몸 속에서 치아가 자라는 동안에만 활동하며, 치아가 입안으로 나온 뒤에는 사라지기 때문에 다 자란 치아에는 남아 있지 않습니다.

기원과 역할

법랑모세포는 치아의 싹인 치배 가운데 법랑기(사기질기관)의 안쪽 상피층, 즉 내법랑상피에서 분화합니다. 이 세포는 길쭉한 기둥 모양으로 늘어서며, 끝부분에 톰스돌기(Tomes' process)라는 구조를 만들어 법랑질 기질을 분비합니다.

• 아멜로제닌, 에나멜린 등 법랑질 단백질을 분비해 결정이 자라는 틀을 만듭니다.
• 이후 단백질과 수분을 흡수·제거하고 칼슘과 인산을 들여와 법랑질을 단단하게 광화(석회화)시킵니다.
• 법랑질 형성은 안쪽의 상아모세포가 상아질을 만들기 시작하는 것과 서로 신호를 주고받으며 진행됩니다.

활동 단계

법랑모세포는 일생 동안 여러 단계를 거치며 모양과 기능이 바뀝니다.

치아가 잇몸을 뚫고 나오면 퇴축법랑상피는 잇몸 상피와 합쳐지고, 법랑질 표면의 세포층은 씹는 과정에서 점차 사라집니다.

알아 두면 좋은 점

• 법랑모세포가 사라진 뒤에는 새로 법랑질을 만들 세포가 없으므로, 충치나 마모로 손상된 법랑질은 스스로 재생되지 않습니다. 다만 초기의 미세한 탈회는 불소와 침의 작용으로 일부 재광화될 수 있습니다.
• 법랑모세포는 환경에 민감해, 치아 형성기에 과량의 불소 섭취, 고열을 동반한 질환, 영양 결핍, 유치의 외상·염증 등이 있으면 법랑질 형성부전이나 반점치가 생길 수 있습니다.
• 유전적 원인으로 법랑모세포 기능에 이상이 생기면 법랑질형성부전증이 나타날 수 있습니다.
• 턱뼈에 생기는 법랑모세포종은 종양 세포가 법랑모세포와 비슷한 모양이어서 붙은 이름입니다.
• 치아 색이나 표면에 하얀 반점, 갈색 착색, 움푹 팬 부분이 보인다면 치과에서 원인을 확인하고 관리 방법을 상담받는 것이 좋습니다.