설염
Glossitis
혀에 생기는 염증
설염이란?
설염은 혀에 생기는 염증을 통틀어 이르는 말입니다. 혀가 붓거나 붉어지고, 표면의 오돌토돌한 유두(설유두)가 줄어들어 매끈하게 보이거나 따갑고 화끈거리는 증상이 나타날 수 있습니다. 하나의 병이라기보다 감염, 영양 결핍, 자극, 전신 질환 등 여러 원인으로 혀에 나타나는 염증 상태를 가리킵니다.
원인과 종류
설염은 원인이 다양하며, 일반적으로 다음과 같은 요인이 관련됩니다.
- 영양 결핍: 철분, 비타민 B12, 엽산 등이 부족하면 혀 유두가 위축되어 붉고 매끈해질 수 있습니다.
- 감염: 칸디다(곰팡이), 세균, 바이러스 감염
- 물리적·화학적 자극: 뜨거운 음식, 맵고 자극적인 음식, 흡연, 음주, 날카로운 치아나 맞지 않는 보철물
- 알레르기: 치약, 구강청결제, 음식, 약물 등에 대한 반응
- 전신 질환: 빈혈, 당뇨, 구강건조증, 일부 피부·점막 질환
| 종류 | 주요 특징 | 관련 원인 |
|---|---|---|
| 위축성 설염 | 유두가 사라져 혀가 붉고 매끈함 | 철분·비타민 B군 결핍 |
| 지도상설 | 지도 모양의 붉은 부위가 위치를 바꾸며 나타남 | 원인 불명, 대부분 증상 경미 |
| 정중능형설염 | 혀 가운데 뒤쪽의 마름모 모양 붉은 부위 | 칸디다 감염과 관련 |
| 급성 설염 | 갑작스러운 부기, 통증 | 감염, 알레르기, 외상 |
증상과 진단
- 혀가 붉어지거나 부음
- 화끈거림, 따가움, 통증
- 혀 표면이 매끈해지거나 하얗게 덮임
- 음식을 씹거나 삼키기, 말하기가 불편함
- 맛을 느끼는 감각의 변화
치과(구강내과)에서는 혀의 모양과 색, 병력, 복용 약물, 식습관을 확인하고 경우에 따라 혈액 검사나 곰팡이 검사를 시행해 원인을 찾습니다. 원인에 따라 영양 보충, 항진균제, 자극 요인 제거, 기저 질환 치료 등이 이루어지며, 원인을 해결하면 일반적으로 증상이 좋아집니다.
관리와 주의사항
- 맵고 짜거나 뜨거운 음식, 흡연과 음주를 줄입니다.
- 칫솔이나 혀 클리너로 혀를 너무 세게 문지르지 않습니다.
- 균형 잡힌 식사로 철분과 비타민을 충분히 섭취합니다.
- 틀니나 보철물이 혀를 자극한다면 치과에서 조정을 받습니다.
- 증상이 2주 이상 지속되거나, 부기가 심해 숨쉬기·삼키기가 어렵거나, 궤양·덩어리가 낫지 않으면 지체하지 말고 치과나 의료기관에서 진료를 받는 것이 좋습니다.
자주 묻는 질문
- 혀가 빨갛고 매끈해졌는데 빈혈과 관련이 있나요?
- 철분이나 비타민 B12, 엽산이 부족하면 혀 유두가 위축되어 붉고 매끈해지는 위축성 설염이 생길 수 있습니다. 다만 다른 원인도 있으므로 치과나 의료기관에서 진찰과 필요시 혈액 검사를 받아 원인을 확인하는 것이 좋습니다.
- 설염은 다른 사람에게 옮나요?
- 설염 자체는 대부분 영양 결핍, 자극, 알레르기 등으로 생겨 전염되지 않습니다. 다만 일부 바이러스나 세균 감염이 원인인 경우에는 원인균에 따라 주의가 필요할 수 있으므로 진료 시 확인하는 것이 좋습니다.
