수직 전파

수직 전파란?

수직 전파는 엄마·아빠·조부모 등 아이를 돌보는 보호자의 입속 충치균이 침을 통해 아기에게 옮겨가는 현상입니다. 대표적인 충치균인 뮤탄스균(Streptococcus mutans)은 태어날 때 아기 입안에 거의 없고, 주로 가까운 사람의 침을 통해 자리 잡습니다. 그래서 보호자의 구강 상태가 아이의 충치 위험과 관련이 있다고 봅니다.

전파 경로와 시기

충치균은 침이 직접 아이 입에 닿을 때 옮겨갑니다. 일반적으로 다음과 같은 행동이 원인이 됩니다.

• 숟가락·컵·젖병 꼭지를 함께 쓰거나 보호자가 먼저 입에 대 보는 행동
• 음식을 씹어서 먹여 주거나 입으로 불어서 식혀 주는 행동
• 입에 직접 하는 뽀뽀, 떨어진 공갈젖꼭지를 입으로 닦아 주는 행동

충치균은 치아 표면에 붙어 살기 때문에 유치가 나기 시작하는 시기부터 만 2~3세 무렵까지 특히 잘 정착하는 것으로 알려져 있습니다. 이 시기에 균이 일찍, 많이 자리 잡을수록 유아기 우식증 위험이 높아질 수 있습니다.

충치와의 관계

충치균이 옮겨갔다고 해서 반드시 충치가 생기는 것은 아닙니다. 충치는 세균, 당분 섭취, 치아의 저항력, 시간이 함께 작용해 생깁니다. 따라서 균의 전파를 줄이는 것과 함께 잦은 단 음식 섭취, 젖병을 문 채 잠드는 습관 등을 줄이는 것이 중요합니다.

관리와 주의사항

• 보호자 먼저 치료: 임신 중이나 출산 전후에 보호자의 충치·잇몸병을 치료하면 입속 충치균 양을 줄이는 데 도움이 됩니다.
• 개인 식기 사용: 아이 숟가락·컵은 따로 쓰고, 음식은 입이 아닌 도구로 식힙니다.
• 아이 구강 관리: 첫 유치가 나면 연령에 맞는 양의 불소치약으로 닦아 주고, 첫 치과 검진은 첫 유치가 난 뒤나 돌 무렵에 받는 것이 일반적으로 권장됩니다.
• 가족 모두의 꾸준한 칫솔질과 정기 검진이 가장 현실적인 예방법입니다. 아이 치아에 하얀 반점이나 갈색 변화가 보이면 소아치과 진료를 받아 보세요.