우식 유발성
Cariogenicity
음식이나 세균이 우식을 일으키는 능력
우식 유발성이란?
우식 유발성은 음식이나 세균 등이 치아우식(충치)을 일으키거나 촉진하는 능력을 뜻하는 말입니다. 영어로는 Cariogenicity라고 하며, 어떤 음식이 충치를 얼마나 잘 만드는지, 어떤 세균이 충치에 얼마나 관여하는지를 설명할 때 쓰입니다.
우식 유발성을 높이는 요인
음식 쪽 요인
- 발효성 탄수화물: 설탕(자당), 포도당, 과당, 익힌 전분 등은 세균이 분해해 산을 만듭니다. 그중 설탕은 우식 유발성이 높은 대표적인 당으로 알려져 있습니다.
- 끈적임과 잔류 시간: 캐러멜, 젤리처럼 치아에 오래 붙어 있는 음식은 산이 만들어지는 시간을 늘립니다.
- 섭취 빈도: 같은 양이라도 자주 나누어 먹으면 입안이 산성인 시간이 길어져 위험이 커집니다.
세균 쪽 요인
- 뮤탄스균(Streptococcus mutans)은 당으로 산을 만들고, 끈끈한 다당류를 만들어 치태(플라그)가 치아에 잘 달라붙게 합니다.
- 유산간균(Lactobacillus)은 산성 환경에서도 잘 살아남아 우식이 진행되는 데 관여하는 것으로 알려져 있습니다.
당을 먹으면 치태의 산도가 빠르게 낮아졌다가 침의 완충 작용으로 서서히 회복되는데, 법랑질이 녹기 시작하는 임계 pH(일반적으로 약 5.5) 아래로 머무는 시간이 길수록 충치 위험이 높아집니다.
음식의 분류
| 구분 | 의미 | 예 |
|---|---|---|
| 우식 유발성 | 세균이 분해해 산을 만들어 충치를 일으킬 수 있음 | 설탕이 든 과자, 사탕, 탄산음료 |
| 비우식성 | 세균이 거의 산을 만들지 못함 | 자일리톨 등 일부 당알코올, 채소 |
| 항우식성 | 충치 진행을 억제하는 데 도움을 줌 | 불소, 경우에 따라 치즈 등 |
관리와 주의사항
자주 묻는 질문
- 자일리톨 껌은 충치를 예방하나요?
- 자일리톨은 충치균이 분해해 산을 거의 만들지 못하는 비우식성 감미료입니다. 다만 껌만으로 충치를 막을 수는 없으므로 칫솔질과 불소 사용, 정기 검진을 함께 해야 합니다.
- 과일 주스나 꿀은 설탕보다 충치에 덜 해롭나요?
- 과일 주스와 꿀에도 과당·포도당 같은 발효성 당이 들어 있어 우식 유발성이 있습니다. 자주 마시거나 입에 오래 머금으면 충치 위험이 높아질 수 있으니 섭취 후 물로 헹구는 것이 좋습니다.
