이설근
Genioglossus
혀를 앞으로 내미는 주요 혀 근육
이설근이란?
이설근(Genioglossus)은 아래턱뼈 안쪽에서 시작해 혀 속으로 부채꼴처럼 퍼져 들어가는 근육으로, 혀를 앞으로 내미는 일을 주로 맡는 외설근(혀 바깥 근육)입니다. 혀의 대부분을 차지하는 큰 근육이며, 말하기·씹기·삼키기와 기도 유지에 관여합니다.
구조와 기능
이설근은 아래턱뼈 앞부분 안쪽 면의 작은 돌기인 이극(상이극, 턱끝가시)에서 시작합니다. 근섬유는 부채처럼 펼쳐져 혀의 아랫면부터 혀끝·혀등까지 붙고, 가장 아래쪽 섬유는 설골(목뿔뼈)에 붙습니다. 좌우 한 쌍이 혀 가운데를 기준으로 나란히 있습니다.
- 신경 지배: 설하신경(제12뇌신경)이 움직임을 조절합니다.
- 혈액 공급: 주로 설동맥의 가지에서 혈액을 받습니다.
- 주요 기능: 뒤쪽 섬유가 수축하면 혀가 앞으로 나오고, 가운데 섬유는 혀 중앙을 아래로 눌러 오목하게 만듭니다. 한쪽만 수축하면 혀끝이 반대쪽으로 향합니다.
다른 외설근과의 비교
| 근육 | 시작 부위 | 주된 작용 | 신경 |
|---|---|---|---|
| 이설근 | 아래턱뼈 이극 | 혀를 앞으로 내밀고 중앙을 내림 | 설하신경 |
| 설골설근 | 설골 | 혀를 아래로 당김 | 설하신경 |
| 경돌설근 | 측두골 경상돌기 | 혀를 뒤·위로 당김 | 설하신경 |
| 구개설근 | 연구개 | 혀 뒷부분을 들어 올림 | 미주신경(인두신경총) |
알아 두면 좋은 점
- 신경 검사: 한쪽 설하신경이 손상되면 그쪽 이설근이 약해져, 혀를 내밀 때 혀끝이 손상된 쪽으로 치우칠 수 있습니다. 이런 증상이 있으면 진료가 필요합니다.
- 수면 중 기도 유지: 이설근은 혀가 목 뒤로 처지지 않게 붙잡아 기도를 열어 두는 데 관여합니다. 잠잘 때 이 근육의 긴장이 떨어지면 코골이나 폐쇄성 수면무호흡과 관련될 수 있으며, 경우에 따라 아래턱을 앞으로 당기는 구강 내 장치나 이설근 부착부를 앞으로 옮기는 수술이 검토됩니다.
- 치과 치료와의 관계: 아래턱 앞니 쪽 혀 아래는 이설근 부착부와 혈관이 지나는 부위라, 임플란트 수술이나 아래 틀니 본뜨기 때 세심하게 고려합니다. 혀를 내밀 때 아래 틀니가 들뜬다면 치과에서 틀니 가장자리를 점검받는 것이 좋습니다.
자주 묻는 질문
- 혀를 내밀면 한쪽으로 휘는데 이설근 문제인가요?
- 혀를 내밀 때 한쪽으로 치우치는 것은 그쪽 이설근이나 이를 조절하는 설하신경의 기능 저하와 관련될 수 있습니다. 다만 원인은 다양하므로 갑자기 생겼거나 말·삼킴 장애가 함께 있다면 신경과나 치과·이비인후과 진료를 받아 보는 것이 좋습니다.
- 이설근과 코골이·수면무호흡은 어떤 관계가 있나요?
- 이설근은 혀를 앞쪽으로 붙잡아 목 뒤 기도가 좁아지지 않게 돕습니다. 잠잘 때 이 근육의 긴장이 줄면 혀가 뒤로 처져 코골이나 수면무호흡이 생기는 데 영향을 줄 수 있으며, 정확한 평가는 수면다원검사 등 전문 진료를 통해 이루어집니다.
