설동맥

설동맥란?

설동맥은 목에 있는 외경동맥에서 갈라져 나와 혀와 구강저(혀 아래 입안 바닥), 혀밑샘 등에 혈액을 공급하는 동맥입니다. 영어로는 lingual artery라고 하며, 우리말로 혀동맥이라고도 부릅니다. 혀는 말하기, 씹기, 삼키기, 맛보기에 쉬지 않고 쓰이는 근육 덩어리여서 혈액 공급이 풍부하며, 그 중심 역할을 설동맥이 맡습니다.

구조와 주행 경로

설동맥은 일반적으로 목의 설골(목뿔뼈) 큰뿔 높이에서 외경동맥의 앞쪽으로 갈라집니다. 위갑상선동맥과 안면동맥 사이에서 나오며, 경우에 따라 안면동맥과 한 줄기로 함께 시작하기도 하는데 이를 설안면동맥간이라고 합니다.

갈라진 뒤에는 설골 위쪽을 따라 앞으로 가다가 설골설근(목뿔혀근) 안쪽 깊은 곳을 지나 혀 속으로 들어갑니다. 이때 혀를 움직이는 설하신경은 이 근육의 바깥쪽을 지나므로, 근육을 사이에 두고 신경과 동맥이 나뉘어 지나가는 구조입니다.

주요 가지

설동맥은 지나가면서 여러 가지를 내어 혀와 주변 조직에 혈액을 나눠 줍니다.

마지막 가지인 심설동맥은 혀 아래쪽을 따라 혀끝까지 이어지며, 좌우 혈관은 혀 가운데에서 서로 연결되는 부분이 적은 편입니다.

알아 두면 좋은 점

• 혀를 들어 올렸을 때 아래쪽에 보이는 푸르스름한 혈관은 주로 설정맥이며, 동맥은 그보다 깊은 곳에 있습니다.
• 설하동맥과 안면동맥의 가지인 턱밑동맥은 아래턱 앞니 부위 안쪽 가까이를 지납니다. 이 부위에 임플란트 수술을 할 때 뼈의 안쪽 벽을 뚫고 나가면 구강저에 출혈이 생길 수 있어, 치과에서는 일반적으로 CT 등으로 뼈 모양과 혈관 위치를 미리 확인합니다.
• 구강저 출혈은 혀를 위로 밀어 올려 기도를 좁힐 수 있으므로, 수술 후 혀 밑이 빠르게 붓거나 숨쉬기·삼키기가 불편해지면 즉시 치과나 응급실에 연락해야 합니다.
• 혀는 혈관이 풍부해 물리거나 다쳤을 때 피가 많이 날 수 있습니다. 깨끗한 거즈로 눌러도 멈추지 않으면 진료를 받는 것이 좋습니다.