악설골근

악설골근이란?

악설골근은 아래턱뼈(하악골) 안쪽과 목뿔뼈(설골)를 잇는 얇은 판 모양의 근육으로, 좌우 한 쌍이 가운데에서 만나 구강저(입안 바닥)를 이룹니다. 해부학 용어로는 턱목뿔근이라고도 하며, 혀 아래 바닥을 받쳐 주고 삼킬 때 입 바닥을 들어 올리는 역할을 합니다.

구조와 기능

악설골근은 하악골 안쪽 면에 비스듬히 난 악설골근선(mylohyoid line)에서 시작합니다. 좌우 근육은 가운데의 섬유성 이음매(정중봉선)에서 만나고, 뒤쪽 섬유는 설골 몸통에 붙습니다. 이렇게 해서 입안과 목 사이를 나누는 해먹 같은 바닥을 만듭니다.

• 신경: 하치조신경에서 갈라지는 악설골근신경(삼차신경 하악신경 계열)이 지배합니다.
• 기능: 삼킬 때 구강저와 혀를 들어 올려 음식을 목 쪽으로 밀어 주고, 설골을 위로 당깁니다. 설골이 고정되어 있으면 입을 벌리는 동작을 돕습니다.

악설골근은 설골 위쪽에 있는 설골상근 무리에 속합니다.

치과에서 중요한 이유

감염이 퍼지는 경로

악설골근 위쪽은 설하 공간, 아래쪽은 악하 공간입니다. 일반적으로 앞니·작은어금니처럼 뿌리 끝이 악설골근선보다 위에 있는 치아의 염증은 설하 공간으로, 뿌리가 긴 아래 둘째·셋째 큰어금니의 염증은 악하 공간으로 퍼지기 쉽습니다. 감염이 이 공간들로 넓게 번지면 루트비히 안기나처럼 기도를 위협하는 응급 상황이 될 수 있습니다.

틀니와 임플란트

아래 틀니의 혀 쪽 테두리 길이는 악설골근의 움직임을 고려해 정합니다. 너무 길면 삼키거나 말할 때 틀니가 들뜨거나 아플 수 있습니다. 또 악설골근선 아래 하악골 안쪽은 오목하게 패여 있어, 임플란트나 수술 계획 시 뼈 모양을 CT 등으로 확인합니다.

알아 두면 좋은 점

• 아래 어금니 쪽 치통과 함께 턱 아래나 혀 밑이 붓고, 삼키기·숨쉬기가 힘들어지면 지체하지 말고 치과나 응급실을 찾는 것이 좋습니다.
• 아래 틀니가 삼킬 때마다 들리거나 혀 쪽 잇몸이 헐면 테두리 조정이 필요할 수 있으므로 치과에서 점검받으세요.
• 혀 밑 바닥이 단단하게 느껴지는 것은 대개 정상적인 근육과 침샘 구조이지만, 새로 생긴 덩어리나 통증이 있으면 진료를 받는 것이 안전합니다.