지속성 통증

지속성 통증이란?

지속성 통증은 찬물, 뜨거운 음식, 단 음식 같은 자극이 사라진 뒤에도 치아의 통증이 곧바로 가라앉지 않고 일정 시간 이상 계속되는 상태입니다. 영어로는 lingering pain이라고 하며, 치아 속 신경과 혈관 조직인 치수가 얼마나 손상되었는지 판단하는 중요한 단서입니다.

원인과 의미

건강한 치수나 가볍게 자극받은 치수는 자극이 없어지면 통증도 금방 사라집니다. 깊은 충치, 금이 간 치아, 깊은 수복물, 외상 등으로 치수에 염증이 심해지면 자극이 없어진 뒤에도 수십 초에서 수 분 이상 욱신거리는 통증이 남을 수 있습니다. 일반적으로 이러한 지속성 통증은 치수가 스스로 회복하기 어려운 비가역성 치수염을 시사하는 소견으로 봅니다. 진행된 경우에는 아무 자극 없이 아픈 자발통, 밤에 심해지는 통증, 어느 치아인지 정확히 집어내기 어려운 방사통이 함께 나타나기도 하며, 경우에 따라 뜨거운 것에 아프고 찬 것에 오히려 편해지기도 합니다.

통증 양상에 따른 비교

진단과 치료 방법

치과에서는 환자가 느끼는 통증의 지속 시간과 양상을 묻고, 냉각 검사나 온열 검사로 자극 후 통증이 얼마나 오래 남는지 확인합니다. 여기에 타진 검사, 방사선 사진 등을 종합해 치수 상태를 판단합니다. 비가역성 치수염으로 진단되면 일반적으로 염증이 생긴 치수를 제거하고 내부를 소독해 채우는 신경치료를 시행하며, 치아 상태에 따라 치료 후 크라운 수복을 권하기도 합니다. 치아를 살리기 어려운 경우에는 발치를 고려할 수 있습니다.

관리와 주의사항

• 찬 것이나 뜨거운 것을 먹은 뒤 통증이 한참 남는다면 증상이 줄어들더라도 치과 검진을 받는 것이 좋습니다.
• 통증이 어느 날 갑자기 사라졌다면 치수가 괴사했을 가능성도 있으므로 나아졌다고 단정하지 않습니다.
• 진통제는 일시적으로 통증을 줄일 뿐 염증의 원인을 해결하지 못합니다.
• 얼굴이 붓거나 열이 나면 감염이 퍼졌을 수 있으므로 빨리 진료를 받아야 합니다.
• 통증 양상만으로 진단할 수는 없으므로 최종 판단은 치과의사의 검사를 통해 이루어집니다.