자발통

자발통이란?

자발통은 차갑거나 뜨거운 음식, 씹는 힘 같은 외부 자극이 없는데도 치아나 그 주변에 저절로 생기는 통증입니다. 치과에서는 주로 치아 속 신경과 혈관이 있는 조직인 치수에 염증이 깊어졌을 때 나타나는 중요한 신호로 봅니다. 자극이 있을 때만 잠깐 시리고 사라지는 통증과 달리, 가만히 있어도 욱신거리거나 쑤시는 것이 특징입니다.

원인

자발통은 여러 원인으로 생길 수 있으며, 대표적인 경우는 다음과 같습니다.

• 깊은 충치: 충치가 치수 가까이 또는 치수까지 진행하면 세균과 염증이 신경을 자극합니다.
• 비가역적 치수염: 염증이 회복되기 어려운 단계로 진행한 상태로, 자발통의 가장 흔한 원인 중 하나입니다.
• 치아 금(균열)이나 외상: 금이 간 틈으로 자극과 세균이 들어가 치수에 염증이 생길 수 있습니다.
• 치근단 염증·농양: 치수가 괴사한 뒤 뿌리 끝 주변에 염증이 퍼지면 저절로 아프고 씹을 때도 통증이 생길 수 있습니다.
• 그 밖에 잇몸 농양, 부비동염(상악동염) 등 치아 이외의 원인으로 비슷한 통증이 느껴지기도 합니다.

증상과 감별

자발통은 일반적으로 욱신거리거나 맥박이 뛰듯 아프며, 밤에 눕거나 잠자리에 들 때 심해지는 경우가 많습니다. 통증 부위가 정확히 어느 치아인지 헷갈리거나, 귀·관자놀이·턱으로 퍼지는 방사통이 동반되기도 합니다.

치과에서는 문진과 함께 냉온 검사, 치아를 두드려 보는 타진 검사, 방사선 사진 등을 종합해 원인 치아와 상태를 판단합니다. 원인에 따라 신경치료(근관치료), 배농, 경우에 따라 발치 등이 고려됩니다.

관리와 주의사항

• 자발통은 염증이 상당히 진행했다는 신호일 수 있으므로 가능한 한 빨리 치과 진료를 받는 것이 좋습니다.
• 진통제로 통증이 줄어도 원인이 해결된 것은 아니며, 통증이 갑자기 사라졌다면 신경이 괴사한 것일 수 있어 방치하면 안 됩니다.
• 얼굴이 붓거나 열이 나고 입을 벌리기 어렵다면 염증이 퍼졌을 수 있으므로 신속히 진료를 받아야 합니다.
• 아픈 쪽으로 딱딱한 음식을 씹지 않고, 정기 검진으로 충치를 조기에 치료하면 자발통으로 진행하는 것을 예방하는 데 도움이 됩니다.