치수
Dental pulp
치아 내부의 신경과 혈관이 있는 연조직
치수란?
치수는 치아 가장 안쪽의 빈 공간(치수강과 근관)을 채우고 있는 부드러운 조직으로, 신경과 혈관, 결합조직, 상아질을 만드는 세포 등으로 이루어져 있습니다. 흔히 '치아 신경'이라고 부르는 부분이 바로 치수이며, 치아에 영양을 공급하고 자극을 느끼게 하는 역할을 합니다.
구조
치아는 바깥쪽부터 법랑질(또는 뿌리 쪽의 백악질), 상아질, 그리고 가장 안쪽의 치수로 이루어져 있습니다. 치수는 위치에 따라 두 부분으로 나눕니다.
| 구분 | 위치 | 특징 |
|---|---|---|
| 치관부 치수 | 치아 머리(치관) 안쪽의 넓은 공간(치수강) | 치수각이라는 돌출부가 교두 아래로 뻗어 있음 |
| 치근부 치수 | 치아 뿌리 속의 가는 관(근관) | 뿌리 끝의 작은 구멍(근첨공)을 통해 턱뼈 쪽 혈관·신경과 연결됨 |
| 치수 가장자리 | 상아질과 맞닿는 경계 | 상아모세포가 늘어서 있어 상아질을 만듦 |
기능
- 상아질 형성: 평생에 걸쳐 상아질을 조금씩 만들어 내며, 충치나 마모 같은 자극이 있으면 이를 막기 위한 상아질(제3상아질)을 형성하기도 합니다.
- 영양 공급: 혈관을 통해 상아질에 수분과 영양을 공급합니다.
- 감각: 차가움, 뜨거움, 충격 같은 자극을 주로 통증으로 느끼게 해 치아에 문제가 생겼음을 알려 줍니다.
- 방어: 세균 침입 등에 대해 염증 반응과 면역 반응을 일으킵니다.
나이가 들면 상아질이 계속 쌓이면서 치수 공간이 점차 좁아지는 것이 일반적입니다.
알아 두면 좋은 점
깊은 충치, 치아 균열, 외상 등으로 세균이 치수에 닿으면 치수염이 생길 수 있습니다. 초기에는 찬 것에 시린 정도이지만, 진행되면 저절로 욱신거리거나 밤에 심해지는 통증이 나타날 수 있습니다. 치수는 단단한 벽으로 둘러싸여 부어오를 공간이 없고 혈액 공급 통로가 좁아, 염증이 심해지면 회복되기 어렵고 치수 괴사로 이어질 수 있습니다.
- 염증이 가벼운 경우 경우에 따라 치수복조나 치수절단술로 치수를 일부 보존하기도 합니다.
- 회복이 어려운 경우 치수를 제거하고 근관을 소독해 채우는 신경치료(근관치료)를 하게 됩니다.
- 통증이 있다가 사라졌다고 해서 나은 것은 아닐 수 있으므로, 치아 통증이나 변색이 있으면 치과에서 진찰을 받아 보는 것이 좋습니다.
- 정기 검진으로 충치를 일찍 발견하면 치수를 지키는 데 도움이 됩니다.
자주 묻는 질문
- 치수(신경)를 제거하면 치아는 어떻게 되나요?
- 신경치료로 치수를 제거해도 치아는 잇몸뼈와 치주인대로 지지되어 계속 사용할 수 있습니다. 다만 영양 공급이 줄어 일반적으로 치아가 더 부서지기 쉬워지므로, 경우에 따라 크라운 등으로 보강하기도 합니다.
- 치아가 시리면 치수에 문제가 생긴 건가요?
- 찬 것에 잠깐 시린 증상은 잇몸 퇴축이나 마모로 상아질이 드러나서 생기는 경우도 많습니다. 하지만 시린 느낌이 오래 남거나 저절로 아프고 밤에 심해진다면 치수염 가능성이 있으므로 치과 진료를 받아 보는 것이 좋습니다.
