치수각

치수각이란?

치수각은 치아 속 치수실의 윗부분이 씹는 면의 교두(뾰족한 봉우리) 쪽을 향해 뿔처럼 뾰족하게 뻗어 올라간 끝부분입니다. 영어로는 Pulp Horn이라고 하며, 신경과 혈관이 들어 있는 치수 조직 중 치아 표면에 가장 가깝게 다가가 있는 곳입니다.

위치와 구조

치아는 바깥에서부터 법랑질, 상아질, 그리고 가장 안쪽의 치수로 이루어져 있습니다. 치수가 들어 있는 공간 가운데 치관(잇몸 위로 보이는 부분) 안쪽을 치수실이라 하는데, 이 치수실의 천장은 평평하지 않고 각 교두의 모양을 따라 솟아 있습니다. 이렇게 솟은 부분이 치수각입니다.

• 일반적으로 교두 하나에 치수각 하나가 대응합니다.
• 치수각에는 치수 조직이 연장되어 있어 자극을 비교적 민감하게 전달할 수 있습니다.
• 치수각의 높이와 모양은 치아 종류, 나이, 개인에 따라 차이가 있습니다.

임상적 의미

치수각은 치수 가운데 표면과 가장 가까운 부위이기 때문에 치과 치료에서 특히 주의하는 구조입니다.

• 충치 진행: 충치가 깊어지면 치수각 부위로 먼저 세균 자극이 전달되어 시린 증상이나 치수염으로 이어질 수 있습니다.
• 치아 삭제 시 주의: 충치를 제거하거나 보철을 위해 치아를 깎을 때 치수각이 드러나는 치수 노출이 생기지 않도록 깊이를 조절합니다.
• 나이에 따른 변화: 시간이 지나면서 치수 벽에 이차 상아질이 쌓여 치수실이 작아지고 치수각도 낮아지는 경향이 있습니다. 반대로 어린이와 청소년은 치수각이 높아 상대적으로 노출 위험이 큽니다.
• 중심결절: 일부 작은어금니에는 씹는 면에 작은 돌기가 있고 그 안으로 치수각이 뻗어 있는 경우가 있어, 돌기가 마모되거나 부러지면 치수에 문제가 생길 수 있습니다.

알아 두면 좋은 점

치수각은 겉에서 보이지 않으므로 치과에서는 방사선 사진 등을 참고해 위치와 높이를 확인합니다. 치아에 금이 가거나 심하게 닳은 경우, 이가 갑자기 시리거나 씹을 때 통증이 있다면 치수각 가까이까지 자극이 전달되었을 가능성이 있으니 치과 검진을 받아 보는 것이 좋습니다. 특히 유치와 갓 난 영구치는 치수각이 높으므로 정기 검진으로 충치를 일찍 발견하는 것이 도움이 됩니다.