치은열구액

치은열구액이란?

치은열구액은 잇몸과 치아 사이의 얕은 틈인 치은열구로 잇몸 결합조직에서 스며 나오는 조직액입니다. 영어로는 Gingival crevicular fluid(GCF)라고 하며, 혈액의 성분과 면역세포, 염증 물질 등이 섞여 있어 잇몸의 건강 상태를 반영하는 체액으로 알려져 있습니다.

생성과 특징

치은열구 바닥에는 얇고 투과성이 높은 접합상피가 있어, 그 아래 결합조직의 모세혈관에서 나온 액체가 상피를 통과해 열구 안으로 흘러나옵니다.

• 건강한 잇몸에서는 양이 매우 적으며, 주로 조직 사이로 걸러져 나온 삼출 전 단계의 조직액(여출액) 성격을 띱니다.
• 치은염이나 치주염처럼 염증이 생기면 혈관 투과성이 높아져 양이 늘고, 염증세포와 단백질이 많은 염증성 삼출액으로 바뀝니다.
• 칫솔질이나 씹기 같은 기계적 자극, 임신 등 호르몬 변화에 따라서도 양이 달라질 수 있습니다.

주요 성분과 역할

치은열구액은 열구 안을 씻어 내고 면역 성분을 공급해 잇몸을 보호하는 역할을 합니다. 반대로 그 안의 단백질과 무기질은 잇몸 아래 세균의 영양원이 되거나 치은연하 치석이 만들어지는 재료가 되기도 합니다.

알아 두면 좋은 점

• 연구나 진단 목적으로는 얇은 흡수지 스트립을 열구 입구나 안쪽에 잠시 넣어 채취하며, 양과 성분을 분석해 염증 정도를 평가합니다. 다만 일반 치과 진료에서는 주로 치주낭 측정, 탐침 시 출혈 여부, 방사선 사진 등으로 잇몸 상태를 진단합니다.
• 일부 항생제(예: 테트라사이클린 계열)는 치은열구액에 비교적 높은 농도로 분포하는 것으로 알려져 있어 치주 치료 연구에 활용되어 왔습니다.
• 잇몸에서 피나 고름이 나거나 붓는 느낌이 있다면 염증으로 치은열구액이 늘어난 상태일 수 있으므로 치과에서 잇몸 검진을 받아 보는 것이 좋습니다.