퇴행성 관절염

퇴행성 관절염이란?

퇴행성 관절염은 턱관절(측두하악관절)을 덮고 있는 연골이 닳고, 그 아래 하악과두(아래턱뼈 끝부분) 등의 뼈 표면이 깎이거나 변형되는 질환입니다. 의학적으로는 턱관절 골관절염 또는 퇴행성 관절질환이라고도 하며, 턱관절 장애의 한 유형에 속합니다.

원인과 증상

관절이 회복할 수 있는 정도보다 큰 부담이 오래 가해질 때 생기는 것으로 알려져 있습니다. 관련 요인은 다음과 같습니다.

• 이갈이·이 악물기 같은 습관으로 인한 과도한 하중
• 입 벌릴 때 걸리던 관절원판이 제자리로 돌아오지 않는 변위 상태의 지속
• 턱 부위 외상, 나이 증가, 전신적 요인 등

대표 증상은 입을 벌리고 다물 때 나는 '사각사각', '서걱서걱' 하는 마찰음, 턱관절 주변 통증, 입이 잘 벌어지지 않는 개구 제한입니다. 경우에 따라 뼈 변형이 진행되면서 앞니가 닿지 않는 등 교합 변화가 생기기도 합니다. 반면 통증 없이 영상 검사에서 우연히 발견되는 경우도 있습니다.

진행 단계와 치료 방법

진단은 증상 확인과 함께 파노라마 사진, 콘빔 CT(CBCT), 필요 시 MRI 등 영상 검사로 이루어집니다. 일반적인 경과는 아래와 같습니다.

치료는 대부분 보존적 치료부터 시작합니다. 소염진통제 등 약물, 온찜질·물리치료, 턱 근육 부담을 줄이는 교합안정장치(스플린트), 습관 교정이 대표적입니다. 증상이 지속되면 관절 안을 씻어 내는 관절세정술이나 관절강 내 주사를 고려할 수 있고, 수술은 드물게 선택됩니다. 많은 경우 시간이 지나며 증상이 안정되는 경향이 있지만 개인차가 큽니다.

관리와 주의사항

• 통증이 있을 때는 딱딱하거나 질긴 음식, 껌, 크게 하품하기를 피합니다.
• 낮 동안 이를 악물지 않도록 의식하고, 위아래 이를 살짝 떨어뜨린 상태를 유지합니다.
• 마찰음이나 개구 제한, 교합 변화가 느껴지면 자가 판단보다 치과(구강내과·구강외과) 진료를 받는 것이 좋습니다.
• 교합 변화가 있을 때 교정이나 보철 치료는 관절이 안정된 뒤 계획하는 것이 일반적입니다.