하악 반사

하악 반사란?

하악 반사는 입을 살짝 벌린 상태에서 턱끝을 가볍게 두드리면 턱을 닫는 근육인 교근과 측두근이 순간적으로 수축해 아래턱이 올라가는 신장반사입니다. 흔히 턱반사 또는 교근반사라고도 하며, 뇌줄기와 삼차신경의 기능을 확인하는 신경학적 검사에 쓰입니다.

반사가 일어나는 원리

턱끝을 두드리면 아래턱이 순간적으로 내려가면서 교근이 늘어나고, 근육 속 감각기관인 근방추가 이를 감지합니다.

• 감각 신호는 삼차신경의 아래턱가지(하악신경)를 따라 뇌줄기로 전달됩니다.
• 이 감각 신경세포는 중뇌에 있는 삼차신경 중뇌핵에 세포체가 있다는 점이 특징입니다.
• 신호는 다리뇌(교뇌)의 삼차신경 운동핵으로 바로 연결되고, 다시 하악신경을 통해 교근으로 수축 명령이 내려갑니다.

중간에 거치는 신경세포가 거의 없는 단순한 경로이기 때문에 반응이 매우 빠르게 나타납니다.

검사 방법과 결과 해석

환자는 턱에 힘을 빼고 입을 약간 벌립니다. 검사자는 턱끝 가운데에 손가락을 대고 그 위를 반사망치로 아래 방향으로 가볍게 두드려 턱이 올라오는 정도를 관찰합니다.

팔다리 반사는 항진되어 있는데 하악 반사가 정상이라면, 원인이 뇌보다는 목 부위 척수에 있을 가능성을 생각하는 등 병변 위치를 추정하는 데 참고가 됩니다. 다만 이 결과만으로 진단하지는 않으며 다른 신경학적 검사와 함께 종합적으로 판단합니다.

알아 두면 좋은 점

• 하악 반사는 정상인에게도 잘 나타나지 않을 수 있으므로, 반응이 없다는 사실만으로 이상이라고 볼 수 없습니다.
• 치과에서는 턱관절이나 저작근 문제, 얼굴 감각 이상 등을 평가할 때 신경 기능 확인의 일부로 참고할 수 있습니다.
• 입을 벌리는 방향으로 일어나는 개구 반사와는 다른 반사입니다.
• 턱이 갑자기 떨리거나 씹기·삼키기가 어려워지는 증상, 얼굴 감각 저하가 있다면 치과 또는 신경과 진료를 받아 원인을 확인하는 것이 좋습니다.