혀 갈라짐

혀 갈라짐이란?

혀 갈라짐은 혀의 윗면(혀등)에 여러 개의 깊거나 얕은 고랑(열구)이 생겨 표면이 갈라진 것처럼 보이는 상태입니다. 의학적으로는 열구설(fissured tongue)이라고 하며, 대부분 병이 아니라 혀 모양의 양성 변이로 봅니다. 일반적으로 통증이 없고 전염되지 않습니다.

원인과 특징

정확한 원인은 밝혀지지 않았지만 유전적 요인과 나이가 관련된 것으로 알려져 있습니다. 어릴 때부터 보이기도 하고, 나이가 들면서 더 뚜렷해지는 경우가 많습니다.

• 혀 가운데에 세로로 긴 고랑이 있고, 양옆으로 가지처럼 갈라지는 모양이 흔합니다.
• 고랑 안에도 정상적인 설유두가 있어 맛을 느끼는 데에는 보통 문제가 없습니다.
• 지도설과 함께 나타나는 경우가 많습니다.
• 다운 증후군, 멜커슨-로젠탈 증후군, 건선 등과 함께 관찰되기도 합니다.

비슷해 보이는 혀 상태

증상

대부분은 아무 증상이 없어 치과 검진 중 우연히 발견됩니다. 다만 고랑이 깊으면 음식물 찌꺼기와 세균이 고이기 쉬워 다음과 같은 불편이 생길 수 있습니다.

• 맵거나 짜고 신 음식을 먹을 때 따끔거림
• 구취
• 고랑 안의 염증이나 구강 칸디다증(곰팡이 감염)

관리와 주의사항

혀 갈라짐 자체는 일반적으로 치료가 필요하지 않으며, 깨끗하게 유지하는 것이 핵심입니다.

• 칫솔이나 혀 클리너로 혀 안쪽에서 바깥쪽으로 부드럽게 닦아 고랑 속 찌꺼기를 제거합니다.
• 너무 세게 문지르면 혀에 상처가 날 수 있으니 주의합니다.
• 식사 후 물로 헹구고, 자극적인 음식이 불편하면 줄입니다.

통증, 화끈거림, 흰 막, 궤양, 혀나 입술의 붓기가 계속되거나 갈라짐이 갑자기 생겼다면 다른 질환일 수 있으므로 치과나 구강내과에서 진료를 받아 보는 것이 좋습니다.