효모균 감염

효모균 감염이란?

효모균 감염은 입안에 원래 소량 살고 있는 칸디다(Candida) 같은 효모균이 지나치게 늘어나 구강 점막에 염증을 일으키는 질환입니다. 입안에 생긴 경우를 흔히 구강 칸디다증 또는 아구창이라고 부르며, 흰 막이 끼거나 점막이 붉어지고 따갑거나 화끈거리는 증상이 나타날 수 있습니다.

원인

칸디다는 건강한 사람의 입안에도 있는 곰팡이의 일종으로, 평소에는 다른 세균과 면역력에 의해 균형이 유지됩니다. 이 균형이 깨지면 효모균이 늘어나 감염이 생깁니다. 일반적으로 다음과 같은 요인이 관련됩니다.

• 틀니(의치) 착용: 특히 밤에도 빼지 않거나 세척이 부족한 경우
• 항생제 장기 복용으로 정상 세균총이 줄어든 경우
• 흡입용 스테로이드 사용 후 입을 헹구지 않는 경우
• 구강건조증: 침이 줄면 자정 작용이 약해짐
• 당뇨병, 면역력 저하, 영유아·고령자
• 흡연, 불량한 구강위생

종류와 증상

구강 효모균 감염은 모양에 따라 몇 가지로 나눕니다.

증상은 경우에 따라 거의 없기도 하고, 음식이 닿을 때 쓰리거나 맛을 잘 못 느끼는 미각 변화, 입안의 텁텁함 등이 나타나기도 합니다.

치료 방법

치과나 의료기관에서 눈으로 보는 진찰과 필요 시 균 검사로 진단한 뒤, 일반적으로 항진균제를 사용합니다. 입안에 머금거나 바르는 국소 약제가 주로 쓰이며, 범위가 넓거나 잘 낫지 않으면 먹는 약을 고려합니다. 동시에 틀니 관리, 구강건조 개선, 당뇨 조절 등 원인 요인을 함께 교정하는 것이 재발 예방에 중요합니다.

관리와 주의사항

• 틀니는 매일 세척하고, 잠잘 때는 빼서 깨끗한 물이나 세정제에 보관합니다.
• 흡입용 스테로이드 사용 후에는 물로 입을 헹굽니다.
• 칫솔질과 혀 관리를 꾸준히 하고, 입이 마르면 물을 자주 마십니다.
• 흰 막이 닦이지 않거나, 2주 이상 낫지 않거나, 자주 재발하면 다른 질환일 수 있으므로 치과나 의료기관에서 진료를 받는 것이 좋습니다.